فاز جولدن ستيت وريورز، حامل اللقب، بنتيجة 99-91 على سان أنطونيو سبيرز، ليجتاز بنجاح المرحلة الأولى من الأدوار الإقصائية لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، أمس الثلاثاء. وتفوق وريورز 4-1 في السلسلة التي تحسم على أساس الأفضل في 7 مباريات، ليضمن التأهل إلى الدور قبل النهائي للقسم الغربي. وسيلعب وريورز بذلك مع نيو أورليانز بليكانز، الذي حقق بشكل مباغت، 4 انتصارات متتالية على بورتلاند تريل بليزرز. وستبدأ سلسلة قبل النهائي في أوكلاند، السبت المقبل، وستكون أفضلية الأرض لجولدن ستيت. وتفوق وريورز 3-1 على نيو أورليانز هذا الموسم، رغم أن بليكانز حقق الفوز في المواجهة الأخيرة بنتيجة 126-120، في 7 أبريل/نيسان الجاري. وتصدر كيفن دورانت، قائمة مسجلي النقاط في وريورز، برصيد 25 نقطة، وأضاف زميله كلاي طومسون 24 نقطة، بينما سجل درايموند جرين 17 نقطة، واستحوذ على 19 كرة مرتدة. وكان سبيرز يأمل في تعويض تأخره بنتيجة 1-3 في السلسلة، لأول مرة في حقبة المدرب المخضرم جريج بوبوفيتش، لكنه تأخر بفارق 16 نقطة في الربع الثالث، قبل أن يخفق في التعويض عن طريق انتفاضة متأخرة. وغاب بوبوفيتش عن المباراة الثالثة على التوالي، بسبب وفاة زوجته إرين، وتولى مساعده إيتور ميسينا، مسئولية قيادة الفريق. وضمن أيضا فيلادلفيا سيفنتي سيكسرز، التقدم في الأدوار الإقصائية، بعدما فاز 104-91 على ميامي هيت، ليتفوق 4-1 في السلسلة، ويبلغ الدور قبل النهائي للقسم الشرقي. وتألق جيه جيه ريديك، وأحرز 27 نقطة، وساهم بشكل مؤثر في فوز سيفنتي سيكسرز، ليتأهل لمقابلة بوسطن سيلتيكس أو ميلووكي باكس، على بطاقة الظهور في نهائي القسم. وتفوق سيلتيكس 92-87 على باكس، ليتقدم 3-2 في السلسلة التي تحسم على أساس الأفضل في 7 مباريات، ويصبح في حاجة إلى انتصار آخر.