أوقعت قرعة تصفيات المرحلة الثالثة الحاسمة والمؤهلة إلى نهائيات كأس العالم بروسيا عام 2018 منتخب الإمارات في المجموعة الثانية "الصعبة" برفقة منتخبات استراليا واليابان والسعودية والعراق وتايلاند. وضمت المجموعة الأولى منتخبات إيران وكوريا الجنوبية وأوزبكستان والصين وقطر وسوريا على أن تبدأ المرحلة الثالثة من التصفيات في سبتمبر القادم.
وتم تقسيم المنتخبات ال12 على مجموعتين وضمت كل مجموعة ستة منتخبات تتنافس بنظام الدوري من مرحلتين ذهابًا وإيابًا ويتأهل الأول والثاني من كل مجموعة مباشرة إلى نهائيات كأس العالم روسيا 2018، في حين يتنافس المنتخبان الحاصلان على المركز الثالث ضمن الملحق الآسيوي لتحديد الفريق المتأهل إلى الملحق العالمي لمواجهة ممثل كونكاكاف نظرًا لأن آسيا لها 4 مقاعد ونصف بالمونديال.