قال إبراهيم ثاني أفاني - الأمين العام لتجمع دول الساحل والصحراء، إن التجمع يقدر دور وقيمة مصر العظيمة، في استضافتها لمؤتمر وزراء دفاع تجمع دول الساحل والصحراء، معربًا عن بالغ سعادته لوجوده بمدينة شرم الشيخ. وأضاف «أفاني» - في مؤتمر صحفي - «نحن هنا في شرم الشيخ ونجتمع لتقديم الإجابة التي تنتظرها شعوبنا في مواجهة الإرهاب التي يتوقعها شعوبنا، وكذلك الاستجابة التي يتوقعها منا المجتمع الدولي في مواجهة التطرف، ونحن هنا نصرح ونقول بأن الدول الأفريقية، في تجمع الساحل والصحراء يصرون على التكفل بإعادة السلام في المنطقة، ووضع المقاييس اللازمة لذلك. واستطرد الأمين العام أن «دولنا تواجه الجرائم العابرة للأوطان، وقوى الشر يمكنها أن تخترق حدودنا بشكل سهل، ولذلك يتعين علينا فتح الحدود فيما بيننا وتوحيد جهودنا ونتضافر سويا لمواجهتها والتصدي لها، موجها التحية والشكر إلى الرئيس عبدالفتاح السيسي لتوجهاته الجديدة في الدبلوماسية المصرية.
وأوضح «أفاني» أن أفريقيا تقدر توجهات الرئيس السيسي قائلا: «لقد عادت مصر، ونحن سعداء بهذه العودة المصرية، خاصة وأن مصر هي قاطرة الحركة في القارة، وتحظى بتاريخ طويل يمتد إلى 3 آلاف عام، ولديها مخزون من الخبرة والثقافة».