أرسنال ومانشستر سيتي يتمسكان بأمل المنافسة بالدوري الإنجليزي

عندما تنطلق منافسات المرحلة الواحدة والثلاثين من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم غدا السبت، سيسعى كل من أرسنال ومانشستر سيتي إلى تجاوز اختبار صعب من أجل تفادي الخروج من إطار المنافسة على اللقب هذا الموسم.
وتراجع أداء أرسنال ومانشستر سيتي خلال الفترة الأخيرة ليبتعدان بفارق 11 نقطة و12 نقطة، على الترتيب، عن المتصدر ليستر سيتي، الذي يتفوق على توتنهام صاحب المركز لثاني بفارق 5 نقاط.
وتفتتح منافسات المرحلة غدا السبت بلقاء أرسنال مع مضيفه إيفرتون، في مواجهة تأتي عقب خروج أرسنال من بطولتي كأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا خلال أسبوع واحد.
ولم يحقق أرسنال سوى 3 انتصارات فقط خلال آخر 10 مباريات بالدوري، ولكن الفرنسي آرسين فينجر المدير الفني للفريق لا يزال متمسكا بالأمل.
ولدى سؤاله عما إذا كان فريقه لا يزال داخل إطار المنافسة على لقب الدوري هذا الموسم، قال فينجر "أعتقد، نعم.. المنافسة في الدوري الإنجليزي مفتوحة بشكل أكبر مما يعتقد الناس."
أما مانشستر سيتي ، المنتشي بالتأهل للمرة الأولى إلى دور الثمانية ببطولة دوري أبطال أوروبا ، فيستضيف جاره مانشستر يونايتد مساء الأحد ضمن منافسات المرحلة نفسها.
ورغم تألق مانشستر سيتي على الساحة الأوروبية، لم يحقق الفريق سوى 4 انتصارات خلال آخر 10 مباريات له في الدوري.
وقال مانويل بيليجريني المدير الفني لمانشستر سيتي "في كل مرة تهدر فيها نقاط ، تزداد الأمور صعوبة ، ولكن هذا لن يغير موقفي.. فطالما لديك الفرصة من الناحية الحسابية ، عليك دائما أن تثق في قدرتك على الإنجاز."
وأضاف "إذا سألتموني قبل أول مباراة في الموسم عما يفترض بنا أن نفعله ، كنت سأقول إنه يجب علينا محاولة الفوز بكل المباريات ، والآن سنواصل العمل بنفس العقلية.. وفي نهاية الموسم سنرى كم من النقاط حصدنا ، وأي مركز أحرزنا."
أما ليستر سيتي، يتطلع إلى التقدم خطوة جديدة نحو منصة التتويج عندما يحل ضيفا على كريستال بالاس غدا السبت.
وتصب الترشيحات بشكل هائل لصالح ليستر سيتي الذي لم يخسر سوى مرة واحدة خلال آخر 12 مباراة بينما لم يحقق كريستال بالاس أي انتصار خلال الفترة نفسها.
وأكد كلاوديو رانييري المدير الفني لليستر سيتي من جديد على أنه لن يغير سياسته المعتمدة على التركيز في كل مباراة على حدة.
وقال رانييري "لا أنظر إلى الجدول ، وإنما أركز فقط على المباراة المقبلة أمام كريستال بالاس. إنها مباراة صعبة أخرى. لا يزال أمامنا ثمانية مباريات وعلينا مواصلة المشوار."
وسيسعى توتنهام، الذي حقق 7 انتصارات خلال آخر 9 مباريات، إلى الاستمرار في مطاردة ليستر عندما يستضيف بورنموث في ختام المرحلة مساء الأحد.
وعن صراع المراكز الأخيرة، سيتنافس نيوكاسل صاحب المركز التاسع عشر قبل الأخير من أجل مغادرة مراكز الهبوط عندما يستضيف سندرلاند الذي يسعى أيضا للصعود من المركز السابع عشر لتأمين استمراره في الدوري الممتاز.
وحقق سندرلاند الفوز في آخر ست مباريات جمعته مع نيوكاسل الذي يخوض مساء الأحد أول مباراة على ملعبه تحت قيادة مديره الفني الجديد رافاييل بينيتيز.
وقال جيرمين ديفو مهاجم سندرلاند "إنها مباراة كبيرة واللاعبون سيكونون مستعدين لها.. يمكن اللعب بأعصاب هادئة (خارج الأرض) خاصة وأن ضغوط كبيرة تقع عليهم.. فسيخوضون المباراة وسط جماهيرهم وهو ما سيشكل ضغطا على مدربهم الجديد ، بينما نحن فزنا في آخر ست مواجهات أمامهم."
وفي مباريات أخرى بالمرحلة ، يلتقي تشيلسي مع ويستهام وستوك سيتي مع واتفورد، وويست برومويتش ألبيون مع نورويتش سيتي، وأستون فيلا مع سوانزي سيتي، وساوثهامبتون مع ليفربول.