الدراسات أجمعت على وجود سبعة تعابير رئيسية للوجه، تكاد تكون عامة لدى جميع الشعوب وفي جميع الثقافات. وهذه التعبيرات هي على الأغلب تعبيرات فطرية لا نتعلمها بل نمارسها بتلقائية؛ لذلك تتكرر عادة بتكرُّر المواقف التي نمر بها. والتعابير السبعة الرئيسية هي الغضب، الخوف، الاشمئزاز، الابتسام، الحزن، الدهشة، والامتعاض (الغيظ).