أعلن كريس تيرني رئيس البعثة الاستكشافية على متن سفينة الأبحاث الروسية "أكادميك شوكالسكي" المحاصرة وسط الجليد في القطب الجنوبي أنه سيتم إجلاء ركاب السفينة بطائرة مروحية فور توقف هطول الأمطار. وأوضح - في تصريحات نقلتها صحيفة "سيدني مورنينج هيرالد" الأسترالية على موقعها الإلكتروني اليوم الثلاثاء - أنه سيتم انتشال الركاب وعددهم 52 راكبا من السفينة فور توقف هطول الأمطار بواسطة طائرة هليكوبتر، فيما أفادت هيئة السلامة البحرية الأسترالية بأن جميع أفراد الطاقم وعددهم 22 بحارا سيبقون على متن السفينة. وقررت السلطات الأسترالية اللجوء إلى استخدام الهليكوبتر في عملية الإجلاء بعد فشل محاولات وصول ثلاث كاسحات جليد للسفينة الروسية، حيث أُجبرت الكاسحة الأسترالية "أورورا استراليس" على التراجع وسط عاصفة جليدية بلغت فيها سرعة الرياح 30 عقدة وتساقط الثلوج بكثافة على مسافة عشرة أميال بحرية من السفينة الروسية. وكانت سفينة "أكاديمك شوكالسكي" الروسية المنكوبة قد غادرت نيوزيلندا في 28 نوفمبر الماضي في رحلة لإحياء الذكرى المئوية لرحلة المستكشف الأسترالي دوجلاس ماوسون للقارة القطبية الجنوبية.
