أعلنت الحكومة الأمريكية، حالة الطوارئ في قطاع الصحة العامة في بورتريكو، نتيجة تفشي وباء زيكا، ويسمح هذا الإعلان للحكومة الاتحادية في الإقليم بمنح ضمانات، والحصول على أموال من صناديق الطوارئ وتعيين الموظفين عند الحاجة، من بين أمور أخرى مؤقتا. وقالت وزيرة الصحة والخدمات الإنسانية بالولايات المتحدة، سيلفيا بورويل، في بيان لها اليوم السبت إن الإدارة الأمريكية تلتزم بمواجهة تفشي فيروس زيكا في بويرتو ريكو بالسرعة اللازمة". واتجهت «بورويل» إلى أراضي بورتريكو التي ظهر فيها هذا الوباء، منذ آواخر أبريل، لتقييم مدى انتشار المرض. وجاء هذا الإعلان بعد ساعات من إعلان بويرتو ريكو إصابة نحو 1914 حالة جديدة بانتهاء الأسبوع الماضي، أي ما مجموعة 10690 منذ الإبلاغ عن أول واحد في ديسمبر الماضي. وأصاب الفيروس الذي يسببه نوع من البعوض نحو 1035 من النساء الحوامل، ويعتبر هو مصدر قلق للسلطات الأمريكية، إذ أنه يتسبب في إصابة الأطفال بعيوب خلقية شديدة تعرف أعراضها بصغر رأس المواليد. وقال مسؤولون أمريكيون إن أكثر من 100 من النساء الحوامل المصابات بفيروس «زيكا» في بويرتو ريكو اللواتي أنجبن أطفالا أصحاء. وذكرت حكومة بويرتو ريكو أول حالة صغر حدثت على الأراضي الأمريكية في مايو الماضي، لجنين ميت مطاب بمرض صغر الرأس وبعدها توجهت المرأة نفسها سلطات الحجر الصحي. ومنذ ذلك الحين لم يتم الابلاغ عن أي حالات للإصابة بمرض صغر الرأس، ولكن قال مسؤولون اتحاديون إنها ليست سوى مسألة وقت. وقال محافظ بويرتو ريكو، أليخاندرو غارسيا باديلا، إنه طلب من المسؤولين الفيدراليين إعلان حالة الطوارئ على مستوى الصحة العامة. وأضاف غارسيا أن "زيكا يشكل تهديدا خفيا للأجيال المقبلة من أبناء بورتوريكو، وأشعر بالمسؤولية على بذل كل ما في وسعي لمكافحة انتشار ذلك". وقالت وزيرة الصحة في بورتوريكو، انا ريوس، إن 90 شخصا قد ذهبوا إلى المستشفى بسبب فيروس زيكا. وقال المسؤولون أيضا إنه تم تشخيص 30 شخصا يعانون من حالة شلل مؤقتة المعروفة باسم «غيان باريه» والتي لها علاقة بفيروس زيكا. وأعلنت الجهات المسئولة في بويرتو ريكو أن عدد الحالات زيكا هو أعلى من ذلك بكثير لأن ثمانية من 10 أشخاص لا تظهر عليهم أي أعراض، والكثير لا يذهبون إلى الطبيب. وكانت بويرتو ريكو قد أعلنت حالة الطوارئ بعد يوم واحد، من زيارة الجراح العام الأمريكي وقال إنه يتوقع 25 في المئة من بويرتو ريكو ما يقرب من 3.5 مليون شخص يصابون بفيروس زيكا بحلول نهاية العام.