قالت المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل، اليوم الخميس، إن عقوبات الاتحاد الأوروبي المفروضة ضد روسيا بشأن موقف موسكو إزاء التطورات في أوكرانيا المجاورة، آلية للضغط على روسيا، ولكنه ليس هدفا في حد ذاته. وأضافت ميركل، حسبما أفادت وكالة أنباء "تاس" الروسية قبيل اجتماع قمة آسيا-أوروبا في مدينة ميلانو الايطالية والمقرر انعقاده على مدار اليوم وغدا "نتطلع لإجراء حوار مع روسيا. والعقوبات لا تستبعد الحوار". ووفقا لميركل، يسعى الاتحاد الأوروبي إلى "تطبيق اتفاق مينسك الذي ينص على انسحاب القوات الروسية من الحدود وإجراء الانتخابات المحلية في شرق أوكرانيا وفقا للتشريع الأوكراني". ومع ذلك، أكدت ميركل ضرورة "مساهمة روسيا بصورة حاسمة في تهدئة الموقف" في أوكرانيا".