تنطلق مساء اليوم الأربعاء البطولة الإفريقية ال31 للأندية البطلة لكرة السلة (رجال)، التي يستضيفها النادي الأهلي في الفترة السابع وحتى السادس عشر من الشهر الجاري. وأسفرت القرعة عن تواجد النادي الأهلي ممثل مصر الوحيد في البطولة على رأس المجموعة الأولى التي تضم أندية أول أغسطس الأنجولي والإفريقي التونسي ونوزي مانتو الكاميروني وكانو بيلارز النيجيري واسبيرو من الرأس الأخضر. بينما تواجد فريق ليبولو الأنجولي على رأس المجموعة الثانية، إلى جانب أندية سلا المغربي وبياك الكاميروني وكاستمز النيجيري وسيتي أويلارز الأوغندي. وتستهل سلة الأهلي مشوارها في البطولة بمواجهة فريق مانتو بطل الكاميرون في السابعة مساء اليوم، ضمن منافسات المجموعة. ويسبق مباراة المارد الأحمر، الفريق المضيف للبطولة، حفل الافتتاح، الذي أكد مسؤولو الأحمر أنه سيكون بسيطًا، تستخدم فيه ألعاب الليزر. وعلى جانب آخر أكد رؤوف منجور، رئيس اللجنة الفنية بالاتحاد الإفريقي لكرة السلة، أن مباريات البطولة سوف تشهد توقيع كشف على المنشطات لكل الفرق عقب كل مباراة، محذرًا من أن عقوبات مالية كبيرة بانتظار أي فريق يمتنع عن الخضوع للكشف. وأوضح أنه يتوقع أن تكون نسخة البطولة التي تنطلق اليوم قوية للغاية، وستشهد منافسة حامية بين الجميع. يأتي ذلك في الوقت الذي أكد فيه ثقته الكبيرة بقدرات النادي الأهلي تنظيم بطولة مميزة. من جانبه قال طارق خيري، المدير الفني للفريق الأول لكرة السلة بالنادي الأهلي، إنه عمل طوال الفترة الماضية على تجهيز اللاعبين معنويًّا وفنيًّا وبدنيًّا للبطولة؛ وإن الجميع لديهم حماس كبير وطموح عالٍ في الظهور بصورة مميزة للمنافسة على لقب البطولة. وأشار إلى أنه سوف يتعامل مع كل مباراة بشكل منفرد؛ لإبعاد اللاعبين عن التوتر والضغط العصبي، لافتًا إلى أنه شاهد عددًا من تسجيلات الفيديو لمباريات فريق "مانتو" الكاميروني، الذي سيواجهه في افتتاح البطولة، وسوف يختار الخطة المناسبة للمباراة. واختار خيري 12 لاعبًا للمشاركة في البطولة القارية، وهم: طارق الغنام قائد الفريق وشريف الدياسطي ومصطفى الشافعي ومؤمن أبو العينين وإبراهيم الجمال ومهند الصباغ ومحمد أبو النصر وسيف سمير وكريم دهشان وأحمد سلعاوي، بالإضافة إلى الثنائي المحترف من الولاياتالمتحدةالأمريكية ماركيث كامينجز وواين أرنولد.
