وجه ظهير أيسر الفريق الأول لكرة القدم بالنادي الأهلي علي معلول التهنئة لإدارة النادي وزملائه اللاعبين والجماهير، بعد الصعود إلى نصف نهائي بطولة دوري أبطال أفريقيا، على حساب صن داونز الجنوب أفريقي. وأضاف معلول- في تصريحاته عقب اللقاء- أن الأهلي لا يفكر في مَن يواجه في نصف النهائي، وفي الوقت نفسه يعرف جيدًا أنه تجاوز نقاطًا صعبة كثيرة، وأمامه محطتان للوصول إلى غايته والتتويج بدوري أبطال أفريقيا، مشيرا إلى أن لاعبي الأهلي تعاهدوا على الفوز على صن داونز؛ للرد على هزيمة الموسم الماضي، وبالفعل جاء الرد بقوة بعد التأهل لنصف النهائي على حسابه، بالفوز عليه بنتيجة 1/3 في مجموع مباراتي الذهاب والعودة. وأتم معلول أنه يتمنى التوفيق في بقية مشوار الفريق هذا الموسم؛ للتتويج باللقب الأفريقي، وتقديم أفضل هدية لجمهور الأهلي هذا الموسم. من جانبه، أكد مدافع الأهلي ياسر إبراهيم أن الفريق قدم مباراة جيدة أمام صن داونز الجنوب أفريقي، واستحق حصد تذكرة التأهل للدور نصف النهائي فى دوري أبطال أفريقيا، مضيفا أن الهدف المبكر الذي أحرزه الأهلي كان له عامل السحر في الظهور بمستوى جيد، لأنه منح زملاءه ثقة كبيرة، في الوقت الذي مثل ضغوطًا كبيرة على لاعبي صن داونز. وأوضح أن الفريق سيفرح اليوم بالتأهل للدور نصف النهائي، لكنه سيغلق الصفحة سريعًا للتركيز فيما هو قادم من مباريات، سواء في المسابقات المحلية أو بطولة أفريقيا. وعن مشاركته أساسيًّا بعد فترة من الخروج من التشكيل الأساسي للفريق، أشار مدافع الأهلي إلى أنه يقدم كل ما في وسعه في التدريبات، وتبقى الكلمة الأخيرة للجهاز الفني للفريق بقيادة رينيه فايلر، الذي يحترمه ويقدره وينفذ تعليماته، سواء في التدريبات أو المباريات، حيث يسعى دائمًا لتطوير أدائه لنيل ثقته. فيما أعرب مدافع الفريق رامي ربيعة عن سعادته بالصعود إلى المربع الذهبي لدوري أبطال أفريقيا على حساب صن داونز، بعد التعادل الإيجابي بهدف لكل فريق، في مباراة العودة بجنوب أفريقيا، مضيفا "هذا الصعود هو أقل ما نستطيع أن نقدمه لجمهور الأهلي العظيم المساند لنا في كل الظروف". وقال "قدمنا مباراة مميزة أمام فريق قوي يجيد اللعب على أرضه، ويؤدي بشكل رائع على المستوى الفني، ولكن أداء الأهلي كان الأفضل، واستطعنا تحجيم خطورته خلال شوطي المباراة"، موضحا أن سر قوة الأهلي في هذه البطولة وتحديدًا في لقاء صن داونز الأخير يكمن في حالة الود والتآخي التي يتحلى بها جميع اللاعبين، فالجميع على قلب رجل واحد من أجل تحقيق اللقب، وهذا ما عبر عنه رد فعل اللاعبين الموجودين في مصر أيضًا، من خلال اتصالاتهم المكثفة بالبعثة طوال الفترة الماضية وتحفيزهم الدائم لزملائهم في جنوب إفريقيا، متما: "لدينا أهداف كثيرة هذا الموسم، في مقدمتها الفوز بدوري الأبطال، وإهداء اللقب إلى جماهير الأهلي الوفية".
