اجتمع الدكتور هشام عرفات وزير النقل مع مسئولي شركة الستوم الفرنسية، وذلك لمتابعة الموقف التنفيذي لتحديث نظم الإشارات على خط (بني سويف - أسيوط ) ، والذي تنفذه شركة الستوم بطول 250 كم وتكلفة مليار و600 مليون جنيه . يأتي الاجتماع ضمن خطة وزارة النقل لتطوير نظم الإشارات والاتصالات على خط القاهرة - أسوان ، لزيادة معدلات السلامة والأمان لمسير القطارات. واستعرض مسئولو الشركة الموقف التنفيذي للمشروع والأعمال المنفذة حتى الآن ، مثل تنفيذ النموذج التجريبي في حوش محطة بني سويف لاختيار عناصرالمشروع وتحديد مسارات الكابلات وأعمال مسح السكة الحديد على الخط بالكامل. وأوضحت الشركة أنه جاري تركيب الوصلات العازلة لقطاع محطة أبو قرقاص ( أول قطاع سيتم وضعة في الخدمة بطول 20كم ) ، و جاري العمل بالأعمال المدنية والكهروميكانيكية والتشطيبات بأبراج الإشارات الرئيسية بعدد 4 محطات (مغاغة – المنيا - أبو قرقاص الروضة) وتم تعيين 3 مقاولين جدد لتكثيف العمل. وأكدت الشركة أنه تم الانتهاء من التصميمات لأجهزة الإشارات والطرق لكافة المحطات ( 15 محطة). وقال وزير النقل إن برج أبوقرقاص هو أول الأبراج التي ستدخل الخدمة في هذا الخط (بني سويف/أسيوط) في شهر أبريل القادم ، ويليه برج مغاغة ثم باقي الأبراج تباعا ، وأن الهدف من تحديث نظم الإشارات على هذا الخط هو استبدال نظام الارتباط الميكانيكي الحالي بنظام إليكتروني حديث(EIS) والذي يحقق أعلى معدلات الأمان والحاصل على شهادة SIL4 ، لافتا إلى أن التصميم الجديد لنظم الإشارات والاتصالات يسمح بمسير القطارات بسرعة 160 كم / س بدلا من 120 كم/ س. وأكد الدكتور هشام عرفات أن مسير القطارات على هذا الخط سيكون بمعدلات أمان عالية جدا، وسيؤدى النظام الجديد إلى زيادة عدد القطارات وتخفيض زمن الرحلة ، منوها بأن المشروع يتضمن تطوير جميع المزلقانات الموجودة بالخط (86 مزلقانا) لتعمل أوتوماتيكيا. يذكر أن وزارة النقل تنفذ عددا من المشروعات الكبرى لتطوير نظم الإشارات على الخطوط الرئيسة بالشبكة بإجمالي تكلفة تبلغ حوالي مليار دولار، حيث تنفذ شركة تاليس خطي (القاهرة /الإسكندرية) بطول 208 كيلومترات وخط (أسيوط / سوهاج / نجع حمادى) بطول 180كم ، وخط (بنى سويف / أسيوط) بطول 250 كم والذي تنفذه شركة الستوم وخط (بنها / الزقازيق / الإسماعيلية / بور سعيد) بطول 213 كم والذي تنفذه شركة سيمنز ، وتنهي وزارة النقل حاليا إجراءات اختيار استشاري لإعداد مستندات الطرح والإشراف على تنفيذ مشروع كهربة إشارات المسافة ما بين نجع حمادي / الأقصر بتمويل كوري، كما تم الانتهاء من دراسة الجدوى الخاصة بخط (طنطا/ المنصورة / دمياط) بطول 119 كم، وجاري تدبير التمويل اللازم للتنفيذ.