أعلن الرئيس السوري، بشار الأسد، أن هدفه استعادة الأراضي السورية كافة، معتبرا أن ذلك قد يتطلب في ظل الوضع الحالي في سوريا وقتا "طويلا". وقال الاسد، في مقابلة حصرية مع وكالة "فرانس برس" أجريت الخميس في مكتبه بدمشق هي الأولى منذ فشل مفاوضات السلام في جنيف الشهر الماضي وبعد التقدم الميداني للجيش السوري بدعم جوي روسي في محافظة حلب، إنه "من غير المنطقي أن نقول أن هناك جزءاً سنتخلّى عنه". وردا على سؤال حول قدرته على استعادة الأراضي السورية كافة، قال "سواء كان لدينا استطاعة أو لم يكن، فهذا هدف سنعمل عليه من دون تردّد". وأشار الرئيس الأسد إلى أن "الحالة الحالية المتمثلة في الإمداد المستمر للإرهابيين عبر تركيا، وعبر الأردن، يعني بشكل بديهي أن يكون زمن الحل طويلاً، والثمن كبيرا". كما أكد الرئيس السوري، أن التفاوض مع المعارضة "لا يعني التوقف عن مكافحة الإرهاب"، معتبرا انهما مساران منفصلان. وأضاف الأسد، "نؤمن إيماناً كاملاً بالتفاوض وبالعمل السياسي منذ بداية الأزمة، ولكن أن نفاوض لا يعني أن نتوقف عن مكافحة الإرهاب"، مشيرا إلى أنه "لابد من مسارين في سوريا، أولاً التفاوض وثانياً ضرب الإرهابيين، والمسار الأول منفصل عن المسار الثاني".