ولدت الفنانة معالي عبد الله المنياوي في نوفمبر1953 بالقاهرة، وتدرجت في دراستها حتي تخرجت في كلية التربية الفنية ثم معهد الفنون المسرحية، وتنتمي لعائله فنية أصيلة حيث أن والدتها هي الفنانة آمال زايد، وخالتها الفنانة جمالات زايد، فقد نشأت معالي نشاة فنية جعلت حب الفن يجري في عروقها كالدماء، فهوت التمثيل، واكتشفها المخرج الراحل نور الدمرداش، وقدمها لأول مرة علي شاشة التلفزيون من خلال مسلسل الليلة الموعودة. قدمت كذلك العديد من الأدوار السينمائية وأجادت الأدوار الصعبة، وتعددت أعمالها فأمتلئ رصيدها بحوالي 80 فيلماً، و60 مسلسلاً، و6 مسرحيات، ومن أبرز أعمالها: دموع في عيون وقحة، رجل فوق الأمواج، الثلاثية، شفيقة ومتولي، الحاوي، حضرة المتهم أبي، امرأة من الصعيد الجواني، ابن الأرندلي، الوتر المشدود، الدم والنار، الشقة من حق الزوجة، سيداتي آنساتي، السادة الرجال، الصرخة، والسكاكيني، وتوفيت في نوفمبر 2014 بعد إصابتها بمرض السرطان.