ولدت إحسان شريف في مايو 1921، والتحقت بمدرسة من مدارس القاهرة، وبدأت حياتها الفنية بالعمل في المسرح مع عدة فرق مسرحية، وتحولت بعدها للعمل في السينما عام 1947، فكانت بدايتها مع صلاح ذو الفقار في فيلم هدية، وتلي فيلمها فترة انقطعت فيها عن السينما دامت 6 سنوات. عادت لتشارك بفيلم بين قلبين مع الفنانة شادية، وتلاه أين عمري مع ماجدة وزكي رستم عام 1957. كان دورها في فيلم إشاعة حب أفضل أدوارها في نظر جمهورها حيث كشف عن موهبتها الكوميدية، كما ظل مطبوع في أذهانهم وتذكروها دائما به. شاركت بأعمال سينمائية عديدة منها دور داية القرية في البوسطجي مع شكري سرحان، ودور الأم في أنف وثلاث عيون والرصاصة لا تزال في جيبي مع محمود ياسين. أدت دورها الأخير في فيلم شهد الملكة مع الفنانة نادية الجندي قبل وفاتها في سبتمبر 1985.