صرح أشرف خضر المدرب العام للنادي الإسماعيلي أن مستوي اللاعبين في تزايد مستمر من مباراة إلي أخري, وذلك يأتي مع المشاركة المستمرة في المباريات. وأشار خضر في تصريحات خاصة ل'بوابة الأسبوع' إلي أن مباراة ناديه أمام الزمالك صعبة علي الفريقين, فهي دائما خارج التوقعات, لما يتميز به الناديين من الإصرار والمنافسة علي البطولات. وأوضح نجم الدراويش السابق أننا نعلم كل كبيرة وصغيرة عن الزمالك, ونعرف نقاط ضعفه والمشاكل التي تواجهه, وما يتميز به من قوة خاصة أنه يضم لاعبين مميزين, مؤكداً أننا سوف نستغل الناحية المعنوية أمام الفريق الأبيض بعد الفوز علي الرجاء بثلاثية نظيفة في مباراتنا الأخيرة. وأعترف المدرب العام للقلعة الصفراء أن الغاني جون آنطوي مهاجم مميز, وماكينة أهداف الدراويش, وليس هناك مهاجم أخر من أصحاب الخبرات او يجيد التهديف مثله بالفريق, وهذه مشكلة تواجهنا في المبارايات, خاصة مثل فريق كبير بحجم الزمالك.. لذلك سنعتمد علي قوة وسط الميدان لتعويض النقص الهجومي في ظل وجود عناصر من أصحاب الخبرات مثل حسني عبدربه ومحمود عبد العزيز وعمرو السولية.