اعلن وزير الدفاع الامريكي روبرت جيتس الاربعاء تسمية الجنرال ديفيد بترايوس لشغل منصب قائد العمليات العسكرية الامريكية في الشرق الاوسط واسيا الوسطى. وسيخلف بترايوس في منصبه قائدا للقوات الامريكية في العراق الجنرال ريموند اوديرنو الذي قاد العمليات اليومية خلال عملية زيادة اعداد القوات الامريكية في العراق بصفته الرجل الثاني في قيادة القوات في العراق. وقال جيتس في اعلانه ان بترايوس الذي يخلف في هذا المنصب الاميرال وليام فالون سيتولى مهماته "في نهاية الصيف او بداية الخريف". وكان الاميرال فالون قد تنحى عن منصبه فجأة الشهر الماضي وقال ان الانباء بشان خلافاته مع البيت الابيض حول كيفية تعامله مع ايران "تشتت الاهتمام". ويتطلب تعيين بترايوس موافقة مجلس الشيوخ الامريكي. واذا حصل عليها فانه سيكون مسؤولا عن التعامل مع اكبر تحديات تواجه الجيش الامريكي وهي الحرب في العراق وتوسع الجهود العسكرية في افغانستان وعودة ظهور القاعدة في باكستان والتحديات في ايران على عدة جبهات. وقال عدد من اعضاء مجلس الشيوخ الديموقراطيين ان بترايوس سيتعرض الى مساءلة شديدة حول ارائه في هذه المناطق اثناء جلسات تثبيت تعيينه. واكد السناتور جو بيدن رئيس لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ "يجب على الكونجرس ان يضمن ان لا يحمل الجنرال بترايوس معه الى منصبه الجديد التحيز الى الوضع في العراق على حساب الاحتياجات الامنية الاوسع للولايات المتحدة". كان جيتس وعدد من كبار المسؤولين العسكريين قد أكدوا ان شن عمل عسكري ضد ايران سيكون الخيار الاخير رغم انه غير مستبعد. وفي افغانستان سيكون بترايوس مسؤولا فقط عن القوات الامريكية التي تتالف بشكل رئيسي من وحدات مكافحة الارهاب والمدربين ولا تشتمل على القوة الدولية للمساعدة على احلال الامن في افغانستان التي يقودها حلف الاطلسي.