الجفاف يهدد 20 مليون أمريكى

تتعرض بحيرة باول القريبة من نهر كولورادو لأسوأ موسم جفاف منذ ست سنوات متتالية، مما اثر بصورة حادة على منسوب المياه في البحيرة التي تعتبر خزانا طبيعيا لسد حاجات سكان الولايات الغربية الأميركية. ويتوقع الخبراء استمرار حالة الجفاف حتى عام 2010، مما قد يؤثر بصورة مطردة على محطات توليد الطاقة الموجودة حول البحيرة التي تسهم مع خزان نهر كولورادو وبحيرة ميد في توفير المياه والكهرباء لما يزيد على20 مليون شخص يعيشون على ضفافه في ولايات أريزونا، ونيفادا، وكاليفورنيا. وسيؤثر استمرار الجفاف على برنامج حماية الحياة البرية لمنطقة جنوب نهر كولورادو، كما سيعرض عددا من فصائل الحيوانات البرية التي تعيش هناك، الى خطر الانقراض.
ويقع الأخدود العظيم بالقرب من البحيرة ويعطي انطباعا جيولوجيا رائعا ومنظرا خلابا. وفي هذا الأخدود نجد أن نهر كولورادو قد قطع خلال الصخور الرسوبية أخدوداً على مر السنين. ويبلغ طول الأخدود العظيم حوالي 448 كيلومتراً وعرضه ما بين 6.4 و29 كيلومترا، أما عمقه فيبلغ حوالي 1. 6كيلومتر، ويتشكل هذا الأخدود من منحدرات صخرية شاهقة وذرى صاعدة ووهاد عميقة.