الفقر يؤثر على نمو الدماغ

كشفت دراسة نشرت حديثا ان التنشئة وسط ضغوط الفقر و الحاجة تضر بالنمو فى دماغ اطفال الفقراء ، وقد تؤدى للضرر بنمو دماغ الطفل قبل الولادة، بل ان الفروق الصغيرة جدا في الدخل يمكن أن يكون لها آثار كبيرة على الدماغ.
كانت هذه ابرز النتائج التى توصلت اليها أكبر دراسة من نوعها، تم نشرها يوم 30 مارس في مجلة "الطبيعة وعلوم الاعصاب Nature Neuroscience" ، و قام بها فريق من علماء الأعصاب بقيادة" كيمبرلي نوبل Kimberly Noble"من جامعة كولومبيا في مدينة نيويورك ، و"اليزابيث سويل Elizabeth Sowell"من مستشفى الأطفال في لوس أنجلوس، كاليفورنيا.
ولقد ظل الباحثون يشتبهون لفترة طويلة أن السلوك وقدرات المعرفة لدى الأطفال ترتبط بالوضع الاجتماعي والاقتصادي، وخاصة من هم فقراء جدا. ولكن لم تكن الاسباب واضحة ، على الرغم من البيئات المنزلية المجهدة، وكانت عوامل مثل سوء التغذية، والتعرض للمواد الكيميائية الصناعية مثل الرصاص وانعدام فرص الحصول على تعليم جيد، هي غالبا ما يتم الاستشهاد بها كعوامل محتملة.
لكن هذه الدراسة التى تعد الاكبر و الاولى من نوعها ، التى نظرت في الأسس البيولوجية لآثار الفقر و تفاوت دخل الاسر ، و قد اعتمدت الدراسة على تصوير أدمغة 1.099 طفل و مراهق وصغار البالغين في العديد من المدن في الولايات المتحدة. ولأن الامريكيين من ذوي الدخل المنخفض غالبا مايكونوا من الأقليات العرقية، قام الفريق بعمل خريطة جينية لكل طفل ومن ثم تعديل الحسابات بحيث لا تتاثر نتائج الدراسة حول آثار الفقر في بنية الدماغ نتيجة اختلاف الأعراق .
و قد كشفت الدراسة ان أدمغة الأطفال بالاسر الأقل دخلا عند 25،000 دولار أمريكي سنويا ، كانت اقل بنسبة 6 % من مساحة أولئك الأطفال من الأسر التى يبلغ دخلها أكثر من 150،000 دولار أمريكي سنويا ، بل وجد الباحثون ان الأطفال فى أشد الأسر فقرا، بينهم ايضا تفاوت فى نمو الدماغ ، حيث ارتبط التفاوت في الدخل حتى لو كان بضعة آلاف من الدولارات بوجود اختلافات كبيرة في بنية الدماغ، خاصة في المناطق المرتبطة باللغة ومهارات اتخاذ القرار. .
و ترى "مارثا فرح Martha Farah" عالمة الأعصاب الإدراكية في جامعة بنسلفانيا في فيلادلفيا، ان نتائج الدراسة " مذهلة " خاصة مع وجود مثل هذه العينة الكبيرة من الأطفال التى سمحت للباحثين بإكتشاف التأثير الكبير للفقر على العقول النامية، الا انها فى الوقت ذاته تهمل قياس مدى تغير العقول مع مرور الوقت.
و لكن النتائج تتماشى مع بحث غير منشور أجرته "فرح "وزملاؤها بجامعة بنسلفانيا ، و قدمت نتائجه في 19 مارس في جمعية أبحاث تنمية الطفل في اجتماع في فيلادلفيا.. حيث تم فحص أدمغة 44 فتاه افريقىة، تبلغن شهر من العمر، من الفئات الاجتماعية والاقتصادية المختلفة في فيلادلفيا.. و قد وجدت الدراسة ، انه حتى في هذه السن المبكرة، كان للأطفال الرضع في البيئات الاجتماعية والاقتصادية الدنيا أدمغة أصغر من نظرائهم الأكثر ثراء.