أ ش أ قام مجموعة من الباحثين بجامعة كامبريدج بدراسة طبية أثبتوا من خلالها أن النساء اللاتي يعتمدن على الرضاعة الطبيعية لتغذية أطفالهن، تقل لديهن فرص الإصابة بمرض الخرف "ألزهايمر". وأوضحت الدراسة أن هذه العلاقة قد تكون مرتبطة بتأثيرات بيولوجية معينة للرضاعة الطبيعية، حيث إن طول فترة الرضاعة الطبيعية يقلل من خطر الإصابة بالمرض. وتعدّ هذه الدراسة هي الأولى من نوعها، والتي تكشف عن وجود علاقة بين الرضاعة الطبيعية وألزهايمر، حيث أشارت دراسات سابقة إلى أن الرضاعة الطبيعية تسهم في وقاية الأم من الإصابة بأمراض أخرى. وفي تجربة قام بها الباحثون، وجدوا أن العلاقة بين ألزهايمر والرضاعة الطبيعية بدت قوية للغاية لدى 81 امرأة بريطانية، إلا أن هذه العلاقة لم تكن قوية لدى السيدات اللاتي يوجد تاريخ للإصابة بالخرف في عائلاتهن. وتقول الدراسة إن أحد أسباب هذه العلاقة هو أن الرضاعة الطبيعية تحرم الجسم من هرمون البروجسترون الذي يرتفع خلال الحمل، والذي يشتهر بإضعاف حساسية مستقبلات الهرمون الأنثوي (الأستروجين) بالمخ، وقد يحمي الأستروجين المخ من مرض ألزهايمر. ومن الأسباب الأخرى التي تدعم صلة ألزهايمر بالرضاعة الطبيعية، أن الرضاعة الطبيعية تعمل على استعادة المرأة للأنسولين بعد الحمل، والذي يتصف بمقاومة ألزهايمر.