ليس في وسع الارتفاع المتواضع الذي شهده عدد المتقدمين بطلب للحصول على إعانات البطالة الأسبوع الماضي إخفاء القوة التي يشهدها سوق الوظائف. وثمة توقعات بارتفاع قراءة مؤشر إعانات البطالة الأسبوعي بمقدار 4,000 ليسجل 355,000، طبقًا لدراسة أجرتها مؤسسة FactSet. ومن المقرر أن تصدر وزارة العمل الأمريكية تقريرًا في تمام الساعة 8:30 صباحًا بتوقيت شرق أمريكا اليوم الخميس. هذا، وقد تراجعت أعداد المتقدمين بطلب للحصول على إعانات في الأسبوعين الماضيين إلى أدنى مستوياتها على مدار أربع سنوات. كما انخفض المعدل الشهري، الذي يقلل التقلبات، إلى 354,000 إلى أدنى مستوياته هو الآخر على مدار أربع سنوات. جدير بالذكر، أنه في حال تراجع قراءة المؤشر إلى ما دون 375,000، فإن ذلك عادة ما يشير إلى ارتفاع التوظيف لتقليل معدل البطالة. وقد تزامن استمرار الهبوط مع ارتفاع معدلات التوظيف على مدار ثلاثة أشهر. هذا، وقد أضاف الاقتصاد متوسط صافي 200,000 وظيفة في الشهر من شهر نوفمبر وحتى يناير، ما ساعد في تقليص معدلات البطالة للشهر الخامس على التوالي إلى النسبة 8.3 بالمئة. كذلك كان ثمة توقعات بتوفير صافي 200,000 وظيفة في فبراير. ومن المقرر أن تصدر الحكومة بيانها لشهر فبراير بشأن الوظائف غدًا الجمعة. كما دعمت تقارير أخرى التفاؤل بشأن مستقبل التوظيف الأمريكي. هذا، وقد أظهر مؤشر ADP للتوظيف ارتفاع عدد الوظائف إلى 216,000 وظيفة في فبراير،فوق ارتفاع يناير. ولا يتضمن مؤشر ADP المؤسسات الحكومية، التي تسرح العاملين لديها. ويتوقع معظم الاقتصاديين أن يشهد النمو في عدد الوظائف بطئًا في الربع الجاري من العام بسبب عدم احتياج الشركات لإعادة هيكلة مخزوناتها من البضائع بنفس مقدار الشتاء الماضي، وهو ما يعني عدم احتياج المصانع لإنتاج المقدار نفسه. غير أنه من المتوقع أن يشهد النمو في عدد الوظائف تحسنًا في وقت لاحق من العام؛ فمن المتوقع أن يشهد الاقتصاد توسعًا بنسبة 2.5 بالمئة هذا العام، طبقًا لدراسة أجراها اقتصاديون بالأسوشيتد برس.
