أعلن ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان اليوم الجمعة، أن السعودية قدمت طلبًا رسميًا لاستضافة معرض إكسبو 2030، وفقا لموقع قناة العربية النسخة الإنجليزية ويجدر الإشار إلى أن المملكة العربية السعودية هي آخر دولة تقدمت بطلب الإستضافة بعد إيطاليا وروسيا وكوريا الجنوبية وأوكرانيا. قال ولي العهد السعودي في رسالة إلى المكتب الدولي للمعارض (BIE): «نحن نعيش في عصر التغيير ، ونواجه حاجة غير مسبوقة للعمل الجماعي للبشرية». وأضاف: «من الواضح أن العالم بأسره ، كمجموعة ، بحاجة إلى العمل معًا للتنبؤ بالمستقبل والتصدي بألمع عقولهم للتحديات والفرص التي تنبثق عن هذا التغيير». وأشار إلى أن الموضوع الذي اقترحته المملكة العربية السعودية هو «عصر التغيير: قيادة الكوكب إلى غد بعيد النظر». ولفت ولي العهد إلى أن معرض إكسبو 2030 سيتزامن أيضًا مع تتويج رؤية 2030 ، وهي إطار استراتيجي للحد من اعتماد الرياض على النفط ، وتنويع اقتصادها ، وتطوير قطاعات الخدمات العامة. كما سيتم في ديسمبر من العام الجاري تقديم تفاصيل إضافية حول طلب الاستضافة إلى المكتب الدولي للمعارض في باريس. الجدير بالذكر أن معارض إكسبو الدولية تقام منذ عام 1851، وتشكّل أكبر منصة عالمية لتقديم أحدث الإنجازات والتقنيات، والترويج للتعاون الدولي في التنمية الاقتصادية والتجارة والفنون والثقافة، ونشر العلوم والتقنية. ويشار إلى أن الرياض ستكون ثاني مدينة عربية تستضيف فعاليات معرض اكسبو في حال وقع الاختيار عليها لتنظيم فعالياته. فبعد عام من التأجيل بسبب كورونا، افتتحت دبي معرض «إكسبو 2020» في بداية اكتوبر الحالي، حيث استثمرت فيه الإمارة 7 مليارات دولار، على مساحة تساوي 600 ملعب كرة قدم. عقب إمضاء سنوات بالتحضير لهذا الحدث، تأمل المدينة أن يجذب المعرض، الذي يضم سيارات ذاتية القيادة، وجناحاً على شكل صقر يُحلِّق، وآخَر به نعش فرعون أصلي، عدداً كافياً من السياح للمساهمة بترسيخ انتعاشها الاقتصادي. يستهدف الحدث، المنعقد لأول مرة في مدينة عربية، ويمتد من 1 أكتوبر 2021 حتى 31 مارس 2022، تحقيق 25 مليون زيارة. وفيما أدت قيود السفر إلى إبطاء الأعمال في المدن التي تعد مراكز مالية عالمية، فقد يساعد «إكسبو» الذي يستمر ستة أشهر في إنشاء نموذج للآخرين يمكن الاقتداء به.
