اجتمع الدكتور رأفت السيد خضر رئيس مركز بحوث الصحراء اليوم الأحد، مع اللجنة الايطالية التنسيقية لمشروع "التنمية الريفية المستدامة بمرسى مطروح"، والذي يتم تدعيمه من جامعة باري بإيطاليا ويتم تمويله بمنحة تبلغ حوالي 14 مليون جنيه من برنامج حصيلة بيع المعونات الغذائية الإيطالية. جاء الاجتماع لإعطاء إشارة البدء فى المشروع غدا، والذى سيبدأ ببحث وضع احتياجات محافظة مطروح في أجندة تنفيذ الاتفاقية بحضور محافظ مطروح. يهدف المشروع إلي تحسين التنمية الريفية المستدامة وإدارة الموارد الطبيعية والحفاظ عليها للحد من تدهورها وخفض الفقر، وذلك من خلال دعم الإدارة المستدامة للموارد الطبيعية في المناطق الرعوية الزراعية الجافة. كما يهدف أيضًا إلى تحسين الممارسات الزراعية لزيادة الإنتاجية، وتوفير الحوافز التي من شأنها تشجيع الأنشطة المدرة للدخل لتحسين الظروف المعيشية والحالة الاقتصادية والاجتماعية فى المجتمع البدوي الريفي، وتشجيع دور المرأة به، فضلًا عن نقل التكنولوجيا ونتائج الأبحاث والابتكارات ونشرها. وينفذ المشروع بالتعاون بين مركز بحوث الصحراء ومعهد سيام – باري بإيطاليا، والذى يتم تمويله بمنحة تبلغ حوالي 14 مليون جنيه من برنامج حصيلة بيع المعونات الغذائية الإيطالية.