أعلن لاعب وسط النادي الأهلي محمد بركات اليوم الأربعاء أنّه سيعتزل اللعب نهائياً في نهاية الموسم بعد مشوار حافل استمرّ أكثر من 20 عاماً. واجتمع بركات اليوم مع مدير قطاع الكرة هادي خشبة ومدير الكرة بالفريق الأول سيّد عبد الحفيظ وأبلغهما قراره بشكل رسمي، مُعلناً ختام مشواره مع الأهلي عقب الدورة الرباعية التي ستُقام أواخر يونيو الحالي لتحديد بطل الدوري المحلي. وقد صرح عبد الحفيظ إنّ بركات اتّخذ قراره بالاعتزال رغم المحاولات التي بذلها مسئولو "القلعة الحمراء" معه لإثنائه عن قرار الاعتزال إلاّ أنّه اتّخذ قراره النهائي ورفض الاستمرار في الملاعب، كما طلب من الجهاز الفني عدم الضغط عليه فيما يتعلق بمسألة الاعتزال مُؤكّداً أنّ هذا القرار نهائي ولا رجعة فيه. وذكر بركات بأنّه سعيد بالفترة التي قضّاها مع النادي الأهلي وراضي عمّا حقّقه مع الفريق ومنتخب مصر والأندية التي لعب معها طوال مشواره الكروي. وقد أعرب محمد يوسف المدير الفني للأهلي عن حزنه بسبب قرار محمد بركات نجم الفريق بالاعتزال نهاية الموسم وأكد أنه غير مرحب بهذا القرار، حسب تصريحاته لموقع ناديه. وتمنى يوسف استمرار الزئبقي لموسم آخر على الأقل، وأضاف "بركات لاعب يستحيل تعويضه سواء على المستوى الفني في الملعب أو على المستوى الشخصي خارج الملعب". وأوضح يوسف "بركات من أرجل وأمهر اللاعبين في تاريخ الكرة المصرية فهو لاعب مخضرم ومؤثر ويستحيل أن ينساه أحد". وشدد يوسف على أنه يحترم وجهة نظر بركات وتمنى له التوفيق في مشواره بعد الاعتزال وكانت بداية بركات مع نادي السكة الحديد عام 1996 ثمّ انتقل إلى الإسماعيلي عام 1998 واستمرّ معه حتى عام 2002 حيث انضمّ إلى أهلي جدة السعودي ولعب له موسم 2002-2003، ثمّ انتقل إلى العربي القطري موسم 2003-2004، قبل أن يحطّ الرحال في الأهلي منذ موسم 2004-2005 حتى الآن. ومن الوارد أن تتّجه نية بركات إلى العمل في المجال الإعلامي بعد نجاحه في تقديم برنامج كوميدي ساخر في شهر رمضان لسنة 2011، كما أنّه يمتلك العديد من العروض من قنوات محلية وعربية للعمل بها خلال الفترة المقبلة. وكان إصرار بركات على العمل الإعلامي خلال عقده مع الأهلي نقطة الخلاف بشأن تجديد عقده قبل موسمين واضطرّ اللاعب إلى الموافقة على عدم العمل في الإعلام تنفيذاً لقرار إدارة النادي في ذلك الوقت.