أطلقت الصين بنجاح مهمتها Chang'e-5 الاثنين، وإذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فبحلول نهاية الأسبوع، ستدور حول القمر، وتكون جاهزة لجمع عينات من سطح القمر لأول مرة منذ عقود. بمجرد أن يصبح جزء الهبوط من المركبة الفضائية على الأرض، سيكون أمامه 14 يومًا تقريبًا، أو طول يوم واحد على القمر الصناعي، لإكمال مهمته. هذا لأنه ليس مصممًا للتعامل مع درجات الحرارة شديدة البرودة التي تأتي مع حلول الظلام على القمر. China launches #ChangE5 spacecraft to collect, return samples from the #moon. It's one of the most complicated and challenging missions in China's aerospace history. #LunarProbe pic.twitter.com/rr24M3pSiC — China Xinhua News (@XHNews) November 23, 2020 يُطلق على الجزء من القمر الذي تخطط الصين للهبوط عليه اسم مونس رومكر، إنه سهل بركاني على الجانب القريب من القمر الصناعي وهو أصغر بكثير من الفوهات التي زارها رواد فضاء أبولو في الستينيات والسبعينيات. من الإقلاع إلى العودة النهائية إلى الأرض، من المقرر أن تستغرق المهمة بأكملها أقل من شهر. تأمل الصين في إعادة عينات تزيد قيمتها عن أربعة أرطال إلى الأرض،وضع هذا السياق، أعاد رواد فضاء ناسا ما يقرب من 842 رطلاً من صخور القمر والتربة بين عامي 1969 و 1972. إذا نجحت المهمة، ستصبح الصين ثالث دولة في التاريخ تنجز هذا العمل الفذ، حتى الآن، نجحت الولاياتالمتحدة والاتحاد السوفيتي فقط في استعادة عينات من القمر. كما أوضحت صحيفة نيويورك تايمز، كانت الصين في الماضي تنتظر عادة حتى تصل إحدى مركباتها إلى المدار بنجاح قبل مشاركة أي أخبار. هذه المرة، بثت الدولة إجراء الإقلاع بالكامل على التلفزيون الحكومي ويوتيوب، مما يشير إلى ثقتها المتزايدة في برنامجها الفضائي. مثل Chang'e-4 قبله، يعد Chang'e-5 جزءًا من خطة الصين الطموحة للقمر، بحلول نهاية الثلاثينيات من القرن الحالي، تأمل الدولة في إنشاء منشأة بحثية ومستعمرة بشرية على سطح القمر، وهو أمر يأمل برنامج Artemis التابع لناسا أن يفعله أيضًا.