مرض شلل الأطفال كما يٌعرفه البعض من العامة هو فيروس يمكن أن يسبب حالة شلل لا يمكن الشفاء منها ، وعلى الرغم من هذا تتاح للمجتمع العالمي فرصة فريدة لإستئصال مرض بشري للمرة الثانية فقط في التاريخ بعد الجٌدرى. ويمثل اليوم العالمى لمرض شلل الأطفال اليوم الموافق 24 أكتوبر من الشهر الجاري فرصة للكشف. وتحيي اليوم الأربعاء ، منظمة الصحة العالمية "اليوم العالمي لشلل الأطفال" الذى يحمل هذا العام شعار "نهاية شلل الأطفال الآن" ويهدف الإحتفال إلى توليد الوعي للقضاء على شلل الأطفال وكذا الإحتفال بجهود موظفي منظمة الصحة العالمية والمتطوعين الآخرين الملتزمين بالقضاء على شلل الأطفال. ساهمت منظمة الصحة العالمية في الحد من إنتشار المرض في عدد أقل من المناطق التي كانت منتشرة بها منذ إطلاق المبادرة العالمية لاستئصال مرض شلل الأطفال عام 1988 و الذي كان يمثل وقتها اصابة 10 أطفال كل 15 دقيقة في كل بلدان العالم. وفي عام 2017 حققت الحملة المقامة لمحاربة فيروس شلل الاطفال الحد من حالات الاصابة لتصل حتى الآن 12 حالة إصابة بشلل الأطفال في بلدين فقط ، وتشير إحصائيات منظمة الصحة العالمية لعام 2017، إلى انخفاض عدد حالات شلل الأطفال منذ عام 1988 بنسبة تفوق 99%، إذ تشير التقديرات إلى انخفاض ذلك العدد من نحو 350 ألف حالة سجلت في أكثر من 125 بلدا موطونا بالمرض في حينها إلى 74 حالة أبلغ عنها في عام 2015، إلى 22 حالة في عام 2017. ومن بين سلالات فيروس شلل الأطفال البري الثلاثة (النمط 1، والنمط 2، والنمط 3) تم استئصال النمط 2 من فيروس شلل الأطفال البري في عام 1999، وانخفضت عدد حالات الإصابة بالنمط 3 من فيروس شلل الأطفال البري إلى أدنى مستوياته على مر التاريخ. وفي السنوات التي تخللت تلك الفترة، كان الهيكل الأساسي لاستئصال شلل الأطفال في صميم الجهود المبذولة لتعزيز الإنصاف في إتاحة الخدمات الصحية لكل طفل دون استثناء حتى في أنأى المناطق أو أكثرها تهميشاً. وفي الوقت الحاضر، لا يزال هناك ثلاثة بلدان فقط يتوطنها المرض ولم تقض قط على شلل الأطفال وهي أفغانستان ونيجيريا وباكستان. والفيروس محصور حتى داخل هذه البلدان في عدد من المقاطعات أقل من ذي قبل على الإطلاق إذ اقتصر تفشي العدوى على 15 مقاطعة منذ اليوم العالمي الأخير لشلل الأطفال مقارنة بالعدد المسجل في الفترة المتراوحة بين أكتوبر 2015 و2016 أي 29 مقاطعة. وفي تطور آخر، كشفت هيئات للصحة أن بإمكانها تخليص العالم من شلل الأطفال بحلول عام 2018 من خلال خطة للتطعيم والمتابعة تتكلف 5.5 مليار دولار لمنع المرض من الانتشار مرة أخرى، حيث يوجد الآن عدد قليل جدا من الحالات في أنحاء العالم. - أعراض شلل الأطفال وفقًا لما ذكره موقع منظمة الصحة العالمية ، فإن أعراض شلل الأطفال تشبه أعراض مرض الأنفلونزا، لذلك تؤدي إلى مضاعفات كثيرة في المستقبل، ك "ارتفاع شديد في درجة الحرارة، وصداع في الرأس، وقىء مستمر، وألم في الظهر والرقبة، و تصلب في الذراع والساق، وتشنج في العضلات، وألم شديد في العضلات، وانحناء الأطراف وإعوجاجها، وصعوبة في البلع والتنفس. أما مضاعفات شلل الأطفال، ضمور وتقلص في العضلات، صعوبة البلع وتوقف النفس أثناء النوم، ضعف الذاكرة وصعوبة في التركيز، :تقلب المزاج والذي يؤدي في بعض الأحيان إلى الاكتئاب. وترجع أسباب الإصابة بشلل الأطفال، لعدة أسباب منها، عن طريق الاتصال المباشر مع شخص مصاب بالفيروس يمكن أن يسبب شلل الأطفال، ويمكن للأفراد الذين يحملون فيروس شلل الأطفال أن ينشروه عبر برازهم لأسابيع حتى ولو لم يظهروا أى أعراض، وقد ينتقل الفيروس عن طريق الدم أيضا.
