عرف بيليه الفقر والحرمان فى طفولته، وعمل ماسحا للأحذية لكى يوفر قوت يومه، ومارس كرة القدم على الشواطئ والرمال وفى الشارع خلال طفولته، وانضم إلى فريق من الهواة يدعى باكوينيو، ولعب لفريق سيت شيمبرو، وهو فى الحادية عشرة من عمره، وانضم بعد ذلك إلى فريق أميركوينيو، وشاهده فلاديمار دى بريتو أحد نجوم البرازيل القدامى، وألحقه بفريق كلوب أتلتيتكو بارو، وهو فى الخامسة عشرة، وفى السادسة عشرة انضم إلى فريق سانتوس، وظهر بيليه للمرة الأولى فى 7 سبتمبر من عام 1956 عندما لعب كقلب هجوم بدلا من المهاجم ديل فيكو وسجل بيليه 6 أهداف من أصل سبعة، فخطف الأنظار بشدة، وفى أول مباراة رسمية له مع سانتوس سجل 4 أهداف، وفى الموسم التالى أحرز لفريقه 32 هدفا وصار هداف الولاية، وتألق بيليه فى مباريات القمة بين سانتوس وكورنيثيانس، ولم يتمكن الأخير من الفوز فى مباراة واحدة طوال 10 سنوات. وكانت أولى مباريات القمة بين الفريقين التى شارك بها بيليه فى 14 سبتمبر 1958وسجل بيليه هدف المباراة الوحيد، وبعد شهرين سجل فريق سانتوس 6 أهداف فى مرمى كورنيثيانس منها 4 لبيليه. ولعب الجوهرة السوداء وهو اللقب الذى اشتهر به 22 مباراة أمام كورنيثيانس، وكانت الأخيرة فى 10 ديسمبر 1967، وسجل بها هدفا. وشارك بيليه مع البرازيل فى بطولة كأس العالم 1962 فى شيلى وعادت بالكأس، ثم شارك فى بطولة 1966 بإنجلترا وأصيب، وخرجت البرازيل من البطولة، وفى عام 1970 بالمكسيك توج منتخب البرازيل بطلا لكأس العالم للمرة الثالثة تحت قيادة بيليه وبعد الفوز على إيطاليا فى المباراة النهائية 4 / 1. سجل بيليه مئات الأهداف وهو يعتز بهدفين، الأول عام 1961 فى مباراة بين سانتوس وفلومننزى حيث تسلم الكرة من منطقة جزاء فريقه وراوغ كل فريق فلومننزى وسجل، والهدف الثانى هو الهدف رقم 1000، وكان فى 10 نوفمبر 1969باستاد ماراكانا أمام فريق فاسكو دا جاما حيث احتسبت ضربة جزاء لسانتوس تصدى لها بيليه وسجل هدفه الثمين، وقد أصدرت الحكومة البرازيلية طابعا للبريد بهذه المناسبة يحمل صورة واسم بيليه. لقراءة هذا المقال كاملا اضعط هنا