البرلمان الإسرائيلي يتركز على العمل التشريعي ومراقبة الحكومة الإسرائيلية ويتألف عدد نواب الكنيست 120 نائبًا ينتمي كل منهم إلى حزب مسجل ويعمل ممثلا لهذا الحزب. وقد أطلق على البرلمان الإسرائيلي اسم "الكنيست" نسبة إلى اسم مجلس الحاخامين الوارد في الميشناه. ويعتبر نظام السلطة الإسرائيلية هو نظام برلماني متعدد الأحزاب لذلك تتم الانتخابات العامة للكنيست فقط؛ حيث ينتخب أعضاء الكنيست رئيسا للحكومة من بينهم ويقرون تعيين جميع الوزراء. وقد انعقد الكنيست "البرلمان" الإسرائيلي في 19 دورة منذ إنشائه مطلع عام 1949 إلا أنه في 8 مرات تم تبكير الانتخابات وفي 6 مرات تم تمديد أعمال هذه الدورات لعدة أشهر. ويتضح أن الدورة الرابعة للكنيست والتي بدأت في 30 أكتوبر 1959 كانت أقصر دوراته عمرًا إذ انتهت بعد سنة و9 أشهر من التئامها أما أطولها فكانت الحادية عشرة التي بدأت في 13 أغسطس عام 1984 واستمرت 4 سنوات و3 أشهر. وبموجب النظام الداخلي للكنيست "تُجرى الانتخابات البرلمانية مرة واحدة كل أربع سنوات، لكن بإمكان الكنيست أن يتخذ قرارًا بإجرائها قبل موعدها وفي ظروف معينة يمكنه التمديد لأكثر من أربع سنوات. وقرر الكنيست تبكير الانتخابات 8 مرات منذ تشكيله كان آخرها الدورة الأخيرة التي بدأت في 5 فبراير 2013 وأعلنت عن حل نفسها في 8 ديسمبر 2014؛ حيث تقرر تبكير الانتخابات إلى يوم الثلاثاء المقبل. والمرات الثماني التي جرت فيها الانتخابات في موعد مبكر كانت خلال دورات الكنيست الثانية والخامسة والعاشرة والحادية عشرة والثالثة عشرة والرابعة عشرة والخامسة عشرة إضافة إلى الدورة الأخيرة التاسعة عشرة. غير أنه في 5 حالات تم تمديد أعمال الدورة البرلمانية لعدة أشهر إضافة إلى الأربع سنوات المحددة لها وهو ما حصل خلال الدورات الثالثة والخامسة والسابعة والتاسعة والحادية عشرة. وتم تمديد الدورة السابعة لمدة شهرين بسبب حرب أكتوبر عام 1973 التي شنتها مصر وسوريا ضد إسرائيل لاستعادة أراض محتلة؛ حيث أن هذه الدورة بدأت في 17 نوفمبر 1969ولم تبدأ الدورة الثامنة إلا في 21 يناير 1974. وتبدأ صلاحيات الكنيست بسن القوانين غير أنها لا تتوقف عند هذا الحد حيث يختار أعضاؤه رئيس الدولة ويصوتون بمنح أو حجب الثقة عن الحكومة. وللكنيست بعض الوظائف شبه القضائية تضم نزع حصانة أعضائه وقدرة تنحية رئيس الدولة أو مراقب الدولة عن مناصبهم ويحق له أن يقوم بتنحية رئيس الحكومة عن منصبه أيضا. وكان "يوسف شبرينتساك" المولود في روسيا هو الرئيس الأول للكنيست تلاه "ناحوم نير" المولود في بولندا ثم "كاديش لوز" المولود في روسيا البيضاء ثم "رؤوفين باريكت" المولود في ليتوانيا ثم "يسرائيل يشعياهو شرعابي" المولود في اليمن تلاه "يتسحاق شامير" المولود في بولندا. فيما ترأس "يتسحاق برمان" المولود في أوكرانيا الدورة التاسعة ثم "مناحيم سسفيدور" المولود في روسيا تلاه "شلومو هيلل" المولود في العراق ثم "دوف شيلانسكي" المولود في لتوانيا تلاه "شيفاح فايس" المولود في بولندا ثم "دان تيخون" ثم "أبراهام بورغ" وأخيرًا الحالي "رؤوبين ريفلين" وثلاثتهم مولودون في إسرائيل. وفيما يلي دورات الكنيست منذ الإعلان عن إسرائيل عام 1948 وفق ما رصده الموقع الإلكتروني للكنيست. الدورة الأولى: انعقدت في 14 فبراير 1949 واستمرت سنتين و6 أشهر. الدورة الثانية: انعقدت في 20 أغسطس 1951 واستمرت 4 سنوات. الدورة الثالثة: انعقدت في 15 أغسطس 1955 واستمرت 4 سنوات و4 أشهر. الدورة الرابعة: انعقدت في 30 نوفمبر 1959 واستمرت سنة و9 أشهر. الدورة الخامسة: انعقدت في 4 سبتمبر 1961 واستمرت 4 سنوات وشهرين. الدورة السادسة: انعقدت في 22 نوفمبر 1965 واستمرت 4 سنوات. الدورة السابعة: انعقدت في 17 نوفمبر 1969واستمرت 4 سنوات وشهرين. الدورة الثامنة: انعقدت في 21 يناير 1974 واستمرت 3 سنوات و5 أشهر. الدورة التاسعة: انعقدت في 13 يونيو 1977 واستمرت 4 سنوات وشهر واحد. الدورة العاشرة: انعقدت في 20 يوليو 1981 واستمرت 3 سنوات وشهر واحد. الدورة الحادية عشرة: انعقدت في 13 أغسطس 1984 واستمرت 4 سنوات و3 أشهر. الدورة الثانية عشرة: انعقدت في 21 نوفمبر 1988 واستمرت 3 سنوات و8 أشهر. الدورة الثالثة عشرة: انعقدت في 13 يوليو 1992 واستمرت 3 سنوات و11 شهرًا. الدورة الرابعة عشرة: انعقدت في 17 يونيو 1996 واستمرت 3 سنوات. الدورة الخامسة عشرة: انعقدت في 7 يونيو 1999 واستمرت 3 سنوات و8 أشهر. الدورة السادسة عشرة :انعقدت في 17 فبراير 2003 واستمرت 3 سنوات وشهرين. الدورة السابعة عشرة: انعقدت في 17 ابريل 2006 واستمرت سنتين و11 شهرًا. الدورة الثامنة عشرة: انعقدت في 24 فبراير 2009 واستمرت 3 سنوات و11 شهرًا. الدورة التاسعة عشرة: انعقدت في 5 فبراير 2013 وأعلن عن حل نفسه في 8 ديسمبر 2014. وقد وصف عدد من المنظمات الحقوقية التركيبة الحالية للكنيست الإسرائيلي بأنها الأكثر يمينية وتطرفًا من حيث القوانين التي تم تشريعها أو مشروعات القوانين التي قدمت للكنيست. وعددت هذه المنظمات في بيان لها لقوانين مثل مشروع قانون الولاء والانتماء الذي يهدف إلى سحب الجنسية ممن لا يصنفون كمخلصين للدولة وحجب التمويل عن المنظمات التي تتهم بالتآمر على الدولة وإلحاق الضرر بها وسحب الامتيازات عن النائبة العربية حنين الزعبي لمشاركتها في أسطول الحرية.