قال مسئولون محليون وقبليون ان ضابطين في الجيش اليمني برتبة عقيد وخمسة جنود وسبعة اسلاميين متشددين قتلوا في اشتباكات بجنوب اليمن كما قتل 15 من رجال القبائل الموالية للحكومة بطريق الخطأ في هجمات بالمدفعية وغارات جوية. وذكر مسؤول محلي لرويترز أن الاشتباكات وقعت خارج زنجبار بمحافظة أبين التي سيطر المتشددون علي عدد من المناطق بها. وتتاخم المنطقة ممر شحن دولي يمر به ثلاثة ملايين برميل من النفط يوميا. وقتل عقيد في الجيش وخمسة جنود في كمين وقتل سبعة متشددين في اشتباكات وقعت بعده. وقال المسئول المحلي ان عقيدا اخر قتل في تبادل منفصل لاطلاق النار. وأفاد مسئول قبلي أن الجيش والقوة الجوية استهدفا رجال قبائل اعتقدا بطريق الخطأ أنهم من المتشددين عند اقترابهم من زنجبار من منطقة أخري في وقت متأخر من مساء يوم الجمعة وقتل منهم 15 شخصا. ومثل المتشددون تحديا متزايدا في الشهور الاخيرة لسيطرة الجيش في جنوب اليمن. وسيطر المتشددون علي عدد من المناطق في محافظة أبين مما أثار مخاوف في الغرب والسعودية من أن يستغل تنظيم القاعدة في جزيرة العرب المتمركز في اليمن الفوضي السياسية في البلاد والاحتجاجات المناهضة للحكومة المستمرة منذ ستة شهور. وبث تنظيم القاعدة في جزيرة العرب تسجيلا صوتيا لاحد قادته العسكريين علي موقع اسلامي علي الانترنت يوم الجمعة توعد فيه بمهاجمة السعودية. ويتهم زعماء للمعارضة الرئيس اليمني علي عبد الله صالح بتعمد السماح لزنجبار ومناطق أخري بالسقوط في أيدي متشددين علي صلة بتنظيم القاعدة في الوقت الحالي في محاولة منه لتوضيح الفوضي التي سيصبح عليها اليمن دونه. وتجمع عشرات الالاف يوم الجمعة للاحتجاج اما ضد حكم صالح المستمر منذ ثلاثة عقود من الزمان واما تأييدا له