أعطى وزير الحرب الإسرائيلي ايهود باراك اليوم الأحد موافقته المبدئية كي يشتري سلاح الجو الإسرائيلي طائرات أمريكية من طراز أف-35ال في طور الإنتاج حاليا. وأوضح بيان صادر عن مكتبه إنه "بعد سلسلة من المشاورات والدراسات في سلاح الجو ودائرة التخطيط، أعطى باراك موافقته المبدئية على توصيات الجيش ووزارة الحرب لشراء طائرات من طراز أف-35ال" خفية تسمى أيضا (جاي.اس.اف). وقال باراك في البيان إن "طائرة "أف-25ال" هي طائرة القتال في المستقبل وستسمح لإسرائيل بالحفاظ على تفوقها الجوي وتقدمها النوعي التكنولوجي في المنطقة". واضاف باراك ان "هذه الطائرة ستتيح لسلاح الجو تحقيق أداء أفضل سواء على المدى القصير او البعيد، لضمان امن الدولة". ونقل البيان عن المدير العام لوزارة الدفاع الجنرال في الاحتياط عودي شاني قوله إنه في إطار العقد المتوقع إبرامه، سيسمح الصانع لوكهيد مارتن للصناعات الجوية الإسرائيلية بإنتاج قطع لتلك الطائرة تصل قيمتها إلى أربعة مليارات دولار على الأقل. وردا على سؤال للإذاعة العسكرية، أعلن قائد سلاح الجو السابق الجنرال في الاحتياط ايتان بن الياهو أن طائرة أف-35ال ستكون بالنسبة لإسرائيل "عامل انتصار استراتيجيا هائلا تزيد في قوتها وقدراتها الرادعة لان تكنولوجيا هذه الطائرة ستهيمن على الأجواء خلال الأربعين سنة المقبلة". وأضاف إن "وحدها الولاياتالمتحدة تملك حاليا طائرات خفية، وان قبولها تزويدنا بهذه الطائرة يكتسي أهمية عسكرية وسياسية في آن معا". وقالت صحيفة "يديعوت احرونوت" الإسرائيلية إن إسرائيل أبرمت اتفاقا مبدئيا لشراء نحو عشرين من طائرات أف-35ال قد تتسلمها اعتبارا من 2015. وكانت إسرائيل تنوي مبدئيا شراء 75 من تلك الطائرات التي لا ترصدها الردارات مقابل نحو 130 مليون دولار للطائرة الواحدة، لكن تمت مراجعة العقد لخفض عدد الطائرات، بحسب الصحيفة. وحاليا يعول سلاح الجو الإسرائيلي خصوصا على أسراب طائراته من طراز أف-15 واف-16 التي يعود إنتاج نماذجها الأولى إلى عدة عقود.
