كشف دراسة حديثة ان فحوص ضغط الدم تختلف نتائجها بنسبة قد تصل الى 40 في المائة وذلك تبعا للوقت الذي يتم فيه القياس. ونقلت شبكة (سي.ان.ان) الاخبارية عن المشرفة على الدراسة الدكتورة سينثيا توماس القول ان "الانتباه الى تلك التأثيرات المتعلقة بالزمن ضروري لدى تشخيص ارتفاع الضغط الشرياني وخطة علاجه". وشملت الدراسة التي عرضتها الدكتورة توماس أثناء الاجتماع السنوي العشرين للجمعية الأمريكية لارتفاع ضغط الدم حوالي 24 ألف شخص حيث أجريت لهم قياسات للضغط الشرياني في عيادات بنسلفانيا وامتدت ما بين 3 - 7 سنوات. يذكر ان الضغط الشرياني تتبدل قياساته تبعا لساعات اليوم ولفصول السنة ولهذا فقد عمدت توماس الى دراسة هذه التغيرات ومعرفة طبيعتها. فقد سجلت أربع مستويات مختلفة لضغط الدم الضغط الانقباضي أكثر من 120 أو 140 والضغط الانبساطي أكثر من 80 أو 90 . والضغط الانقباضي هو الرقم الاعلى الذي تتم قراءته اثناء القياس ويعتبر عاليا عندما يزيد عن 140 في حين يشكل الرقم الأصغر قياس الضغط الانبساطي ويعتبر عاليا اذا زاد عن 90 . أما الحالة التي تسمى ما قبل ارتفاع الضغط الشرياني فهي عندما تكون قيمة الانقباضي 120- 139 والانبساطي 80 - 89 . وأظهرت الدراسة أن أقل قياس للضغط كان خلال فترتي الصباح ومنتصف النهار. كما أن قيمة القياس في فصل الصيف كانت أقل بينما بلغت أعلاها في نهاية اليوم وخلال فصل الشتاء. ولوحظ عدم تأثر قيم تلك القياسات بأي من عوامل السن او الجنس اوالعرق او وجود تاريخ مرضي لارتفاع الضغط ولا حتى العلاج الذي يستخدمه المريض لخفض الضغط. يذكر أن اهمال ارتفاع الضغط الشرياني دون علاج قد يؤدي لنتائج صحية خطيرة مثل الجلطات والذبحة القلبية وقصور القلب أوالكلية والذي أطلق عليه "القاتل الصامت".