سقط المنتخب الإيطالي في فخ التعادل مجددا في نهائيات كأس الأمم الأوروبية «يورو 2012» وتعادل للمرة الثانية على التوالي في البطولة ولكن هذه المرة مع كرواتيا بهدف لمثله في المباراة التي جمعت بينهما، الخميس، في الجولة الثانية من مباريات المجموعة الثالثة للبطولة. وتقدم أندريا بيرلو بهدف للمنتخب الإيطالي في الدقيقة (39) ثم تعادل الفريق الكرواتي عن طريق ماريو ماندزوكيتش في الدقيقة (71). وظل المنتخب الكرواتي في الصدارة برصيد أربع نقاط مقابل نقطتين للفريق الإيطالي في المركز الثالث، فيما يأتي المنتخب الإسباني في المركز الثالث بنقطة واحدة قبل ساعات من مباراته أمام أيرلندا التي تتذيل الترتيب بلا رصيد من النقاط. والتقى الفريقان خمس مرات منذ ذلك التاريخ فكان الفوز من نصيب كرواتيا في ثلاث مباريات مقابل تعادلين فقط. وكان ستيبي بليتيكوسا وجانلويجي بوفون أيضا هما حارسي مرمى الفريقين الكرواتي والإيطالي على الترتيب عندما التقيا في دور المجموعات بكأس العالم 2002 في كوريا الجنوبية واليابان والتي فاز فيها المنتخب الكرواتي 2/1 . وكان المنتخب الكرواتي فاز على أيرلندا (3/1) في الجولة الأولى، بينما تعادل الفريق الإيطالي مع نظيره الإسباني بهدف لمثله. وهذه هي المرة الثانية على التوالي في «يورو 2012» التي يفشل فيها المنتخب الإيطالي في الحفاظ على تقدمه بعدما حدث الأمر نفسه في المباراة أمام إسبانيا حين تقدم الفريق بهدف أنطونيو دي ناتالي قبل أن يدرك سيسك فابريجاس التعادل للماتادور. وبعد مرور دقيقتين من بداية المباراة شن المنتخب الإيطالي هجمة منظمة انتهت بتسديدة من داخل منطقة الجزاء لماريو بالوتيلي ولكن الكرة مرت بالكاد بجوار القائم الأيمن لمرمى ستيبي بليتيكوسا. وقام المنتخب الكرواتي بهجمة وحيدة خلال الدقائق العشرة الأولى انتهت بتسديدة خلفية مزدوجة من نيكيتشا ييلافيتش ولكن الكرة وصلت سهلة للحارس الإيطالي جيانلويجي بوفون. وطالب لاعبو المنتخب الإيطالي الحصول على ضربة جزاء بعد سقوط انطونيو كاسانو داخل منطقة الجزاء ولكن الحكم الإنجليزي هاورد ويب أشار باستمرار اللعب. وأهدر بالوتيلي فرصة جديدة للمنتخب الإيطالي بعدما طمع في الكرة وسدد كرة بدون عنوان بدلا من التمرير لكاسانو. وكاد المنتخب الكرواتي أن يتقدم بهدف رائع في الدقيقة (11) إثر تسديدة صاروخية من خارج منطقة الجزاء نفذها يفان بيريسيتش ولكن الكرة مرت مباشرة من فوق العارضة. وكان بالوتيلي هو مصدر الخطورة للمنتخب الإيطالي مرة أخرى بعدما سدد قذيفة قوية من خارج منطقة الجزاء أبعدها الحارس الكرواتي بصعوبة. وأهدر المنتخب الكرواتي فرصة هدف محقق في الدقيقة (20) بعدما مرر داريو سرنا كرة حريرية أمام المرمى مباشرة ولكن نيكيتشا ييلافيتش فشل في لمس الكرة إلى داخل الشباك. وبدأ المنتخب الكرواتي يستحوذ بعض الشيء على مجريات اللعب في منطقة العمليات حيث تراجع لاعبو المنتخب الإيطالي للدفاع مع مرور الوقت. وسنحت فرصة جديدة للمنتخب الكرواتي في الدقيقة (27) انتهت بتسديدة رأسية قوية من ييلافيتش ولكن الكرة ضلت طريقها للشباك. وعاد المنتخب الإيطالي لموضع الخطورة مرة أخرى وكاد كاسانو أن يفتتح التسجيل للأزوري بعدما تلقى تمريرة رائعة من دانييلي دي روسي ليسدد كاسانو كرة رائعة مرت بجوار القائم الأيمن للمرمى الكرواتي بسنتيمترات قليلة. وأنقذ بليتيكوسا مرماه من هدف مؤكد في الدقيقة (37) بعدما انفرد به كلاوديو ماركيزيو تماما ولكنه انقض على الكرة وأبعدها لتصل مرة أخرى إلى ماركيزيو ولكن الحارس الكرواتي لاذ عن مرماه ببسالة للمرة الثانية. وكان المنتخب الإيطالي على موعد مع هدف السبق في الدقيقة (38) إثر ضربة حرة مباشرة من على حدود منطقة الجزاء سدد أندريا بيرلو لتصطدم بيد بليتيكوسا وتسكن أقصى الزاوية اليمنى للمرمى الكرواتي. وكاد المنتخب الإيطالي أن يضيف هدف ثاني قبل دقيقتين على نهاية شوط المباراة الأول إثر ضربة ركنية ارتقى لها كاسانو برأسه ولكن الكرة مرت من فوق العارضة. وشن المنتخب الكرواتي هجمة مرتدة سريعة انتهت بتصويبة قوية من إيفان بيريسيتش ولكن الكرة وصلت سهلة إلى أحضان بوفون. ولم تشهد اللحظات الأخيرة من الشوط الأول أي جديد ليطلق الحكم صافرته ملعنا نهاية نصف المباراة الأول بتقدم الأزوري بهدف نظيف. ومع بداية الشوط الثاني، حاول المنتخب الكرواتي العودة لأجواء المباراة حيث أسرع من إيقاع اللعب مع اعتماده على اللعب من على الأجناب. وسدد لوكا مودريتش كرة قوية من خارج منطقة الجزاء لتمر الكرة من فوق العارضة. ورد ليوناردو بونوتشي بتسديدة قوية أبعدها الحارس الكرواتي وتبعه ايمانويلي جياكيريني بتسديدة أخرى ضلت طريقها للمرمى. وأطلق نيكيتشا ييلافيتش قذيفة صاروخية من خارج منطقة الجزاء ولكن الكرة ضلت طريقها للشباك. وكاد بالوتيلي أن يضيف الهدف الثاني للأزوري بتسديدة قوية بعيدة المدة لكن الكرة مرت مباشرة من فوق العارضة. وأجرى تشيزاري برانديللي، المدير الفني للمنتخب الإيطالي، تغييرا في الدقيقة (69) بخروج بالوتيلي ونزول أنطونيو دي ناتالي. وأدرك المنتخب الكرواتي التعادل في الدقيقة (71) عن طريق ماريو ماندزوكيتش بعدما تلقى تمريرة طولية من الناحية اليسرى عن طريق إيفان سترينيتش لتمر الكرة من فوق جميع مدافعي الفريق الإيطالي وتصل إلى ماندزوكيتش الذي سدد كرة قوية ارتطمت بالقائم وسكنت الشباك. ورفع ماندزوكيتش رصيده من الأهداف في «يورو 2012» إلى ثلاثة أهداف بعد تسجيله هدفين في شباك أيرلندا خلال فوز بلاده (3/1) في الجولة الأولى. وتساوى ماندزوكيتش في صدارة الهدافين مع المهاجم الألماني ماريو جوميز والروسي آلان دزاجويف. وأوقف الحكم المباراة للحظات قليلة بعد الهدف بسبب القاء الجماهير ألعابا نارية داخل أرض الملعب. وكاد بيرلو أن يضيف الهدف الثاني له ولبلاده في الدقيقة (75) بتسديدة قوية أنقذها الحارس الكرواتي بصعوبة. وحاول المنتخب الإيطالي أن يكثف من محاولاته الهجومية من أجل التقدم في النتيجة مرة أخرى، ولكن تسرع اللاعبين وسوء الحظ من جهة وصلابة الدفاع الكرواتي ومن خلفه حارس المرمى من جهة أخرى وقفوا حائلا أمام الهجوم الإيطالي. وسيطر الأزوري على الدقائق الأخيرة من المباراة وظل مستحوذا على مجريات اللعب خلال الخمس دقائق وقت بدل ضائع التي احتسبها الحكم ويب ولكنه فشل في الوصول إلى الشباك لينتهي اللقاء بتعادل الفريقين (1/1) ويحصل كل منهما على نقطة واحدة.