انفجار المكوك الفضائى «تشالنجر»

مثل انفجار المكوك الفضائى تشالنجر كارثة علمية وإنسانية، وقد انفجر «زى النهارده» فى 28 يناير 1986 بعد 73 ثانية من انطلاقه وعلى متنه سبعة رواد، وكان ثانى مكوك فضائى تم وضعه تحت التشغيل من قبل وكالة «ناسا» للفضاء بعد مكوك كولومبيا، ويبدو أن الحماية الحرارية لهذا المكوك كانت أقل منها فى مكوك كولومبيا كما أن الأجنحة لم تكن تتفق مع سطح المكوك، واضطر الفنيون إلى علاج هذا الأمر على نحو متعجل مما كان سبباً فى نهايته على حد تحليل «ناسا» لأسباب الحادث وكانت وكالة ناسا فى 2006 قد أقامت احتفالية تذكارية بهذه المناسبة الكارثية وقد أقامتها بمركز كينيدى الفضائى بقاعدة كانا فرال بولاية فلوريدا، حيث مسرح المأساة، وكانت التحقيقات التى أعقبت وقوع الكارثة قد كشفت عن أحد الأسباب الفنية لوقوع الكارثة وكان منها وجود خلل فى أحد مفاصل الصاروخ الاحتياطى الذى يعمل بالوقود الجامد، كما تبين أن إدارة الوكالة الفضائية آنذاك كانت تعنى أكثر بمواعيد الرحلات والعلاقات العامة أكثرمما كانت تعنى بتأمين سلامة الرحلة ورواد المكوك. يذكر أنه قبل الإعداد للرحلة انتهجت ناسا تقليداً علمياً جديداً، وقد تمثل فى إقامة مسابقة للمدرسات حتى يتسنى لإحداهن الفوز بالاستضافة بهذه المغامرة الفضائية، وفازت المدرسة المحبوبة «كريستا ماكوليف» بهذه الفرصة النادرة كأول مدرسة تجوب الفضاء، وتكرر التقليد مجدداً فى رحلة المدرسة «باربرا مورجان» مع المكوك أنديفور فى 1998.