أعلنت الإمارات العربية المتحدة عن اختيار أول رائدي فضاء إماراتيين هما هزاع على عبدان خلفان المنصوري وسلطان سيف مفتاح حمد النيادي بالتعاون مع وكالة الفضاء الروسية «روسكوسموس»، وذلك من بين 4000 شاب وشابة إماراتيين تقدموا للإختبارات، ضمن برنامج الإمارات لرواد الفضاء، الهادف إلى تأهيل وإرسال رواد فضاء إماراتيين إلى الفضاء الخارجي لتنفيذ مهام علمية. وسوف ينطلق أحد الرائدين إلى الفضاء في أبريل القادم كأول رائد فضاء إماراتي إلى الفضاء في مهمة مدتها عشرة أيام، ضمن بعثة فضاء روسية إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة سويوز إم إس- 12 الفضائية، وسيكون رائد الفضاء الثاني احتياطي له. وهنّأ الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، نائب رئيس الامارات رئيس مجلس الوزراء حاكم دبي، كلا من المنصوري والنيادي على اختيارهما حيث قال: «هزاع وسلطان يمثلان مرحلة جديدة لشباب الإمارات.. ويرفعان سقف طموحات أجيال جديدة بعدهما»، مضيفا: «أحلامنا تعانق الفضاء.. وشبابنا يرفعون رأسنا للسماء.. ومستقبلنا يرتكز على أساس علمي راسخ». وأشار أن «لدينا اليوم البرنامج الوحيد لإطلاق مسبار للمريخ في المنطقة.. ولدينا قدرات صناعة الأقمار بنسبة 100٪.. ولدينا رواد فضاء مواطنون.. ولدينا قطاع فضائي باستثمارات تصل ل20 مليار درهم.. والأهم.. لدينا الإنسان الذي لا سقف لطموحاته إلا السماء.. الخلاصة: أن الانسان العربي»يستطيع«إذا توفرت له الظروف...» . وختم الشيخ محمد بن راشد بالقول: «الإمارات تحلق عاليا في الفضاء.. وشبابنا يمثلون كل الشباب العربي». من جانبه قال الشيخ محمد بن زايد آل نهيان ولي عهد أبوظبي نائب القائد الأعلى للقوات المسلحة أن إنجاز هزاع وسلطان ورغبتهما في تقديم إضافة وطنية نوعية.. يعكس تطلعات شباب الإمارات وعزيمتهم نحو تبوء أعلى المراتب وفي شتى المجالات.. مشيرا إلى أن بلوغ هذا الهدف يأتي ثمرة عمل شباب الوطن وجهدهم وعطائهم المتواصل. وقال إنه «مثلما لا حدود للفضاء.. فلا حدود لطموحاتنا في تحقيق مزيد من الإنجازات لوطننا وكان كل من المنصوري والنيادي قد نجحا في الوصول إلى المرحلة النهائية من الترشيحات من أصل 4،022 متقدم، وبعد أن اجتازوا 6 مراحل من الاختبارات الطبية والنفسية والمتقدمة ومجموعة من المقابلات الشخصية بالتعاون مع وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» والاختبارات الطبية المتقدمة في وكالة الفضاء الروسية «روسكوسموس». ويبلغ هزاع على عبدان خلفان المنصوري 34 عاماً، وهو حاصل على بكالوريوس في علوم الطيران تخصص (طيار عسكري) من كلية خليفة بن زايد الجوية. ويمتلك المنصوري خبرة تزيد على أربعة عشر عامًا في الطيران الحربي، وقد خضع لمجموعة برامج تدريبية في الدولة وخارجها منها: دورات تخصصية متقدمة في النجاة من الغرق وتدريب على الدوران وقوة التسارع تصل إلى 9 جي وعلى مناورات العلم الأحمر في الولاياتالمتحدة الأميركية. ومنذ عام 2016، تأهل هزاع المنصوري ليكون طيار استعراض جوي منفرد، ويشغل حالياً منصب طيار FCF على طائرة F-16B60. و يبلغ سلطان سيف مفتاح حمد النيادي من العمر 37 عاما، وهو حاصل على شهادة الدكتوراة في تكنولوجيا المعلومات (منع تسرب البيانات) من جامعة جريفيث University Griffith في أستراليا عام 2016، وعلى الماجستير في أمن المعلومات والشبكات من الجامعة ذاتها، وبكالوريوس في هندسة الإلكترونيات والاتصالات من جامعة برايتون University Brighton في المملكة المتحدة. وأتم برنامج التعليم العام في تكنولوجيا المعلومات من المملكة المتحدة عام 2001. يعمل النيادي مهندس اتصالات وإلكترونيات، وباحثاً في أمن المعلومات، ولديه خبرة في العمل لدى القوات المسلحة الإماراتية في هندسة أمن الشبكات منذ العام 1999 حتى اليوم. وقد شارك في عدد من المؤتمرات الدولية ولديه أوراق بحث منشورة في دوريات دولية، كما شارك في ورش عمل في مجال تكنولوجيا المعلومات في مؤتمرات عالمية داخل وخارج الدولة.
