ساوثهمبتون يتربص بليفربول وهال سيتي يتحدى الصعب أمام مانشستر يونايتد في كأس الرابطة

يتطلع كل من ساوثهمبتون ومانشستر يونايتد إلى استثمار الأفضلية التي حققها قبل أسبوعين، واستغلال الفوز الذي حققه في مباراة الذهاب لاجتياز الدور قبل النهائي ببطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية «كأس كابيتال وان».
ويحل ساوثهمبتون ضيفًا على ليفربول، الأربعاء، بعدما تغلب عليه «1-0» ذهابًا، فيما يحل مانشستر يونايتد ضيفًا على هال سيتي، الخميس، علمًا بأن مباراة الذهاب انتهت بفوز مانشستر يونايتد «2-0» على ملعبه.
ولهذا، تبدو الأفضلية لساوثهامبتون ومانشستر يونايتد، قبل مباراتي الإياب في اليومين المقبلين.
ورغم قدرة ليفربول على قلب النتيجة لصالحه من خلال مباراة الأربعاء على ملعبه، يتطلع ساوثهامبتون إلى الحفاظ على تقدمه من أجل التأهل للنهائي للمرة الأولى منذ 1979.
ويدرك الفريق أنه يحتاج إلى بذل جهد كبير وتقديم أفضل أداء له ي مواجهة ليفربول، من أجل اجتياز هذه العقبة الصعبة وخوض المباراة النهائية على استاد «ويمبلي» العريق.
وقال جيمس وارد، نجم خط وسط ساوثهمبتون، على موقع النادي بالانترنت: «ستكون ليلة رائعة.. إنها مباراة حاسمة بالفعل لهذا النادي، وعلينا أن نستعد لها جيدًا وبقوة... تحدثنا جميعًا عن رغبتنا في اللعب على استاد ويمبلي والاستمتاع بهذا، ولهذا علينا أن نحسم هذا الأمر».
وهذا هو الدور الرابع على التوالي الذي يواجه فيه ساوثهامبتون أحد فرق دوري الدرجة الممتازة في هذه البطولة، حيث تغلب في الأدوار السابقة على كريستال بالاس وسندرلاند وآرسنال.
ولكن ساوثهمبتون سيفتقد في مباراة ليفربول جهود أحد العناصر المهمة في صفوفه، وهو المدافع فيرجيل فان دايك، لمعاناته من إصابة في الكاحل تعرض لها مطلع هذا الأسبوع.
وقال كلود بويل، المدير الفني للفريق، في المؤتمر الصحفي لفريقه، قبل مباراة الأربعاء: «كانت كدمة جيدة في الكاحل، ليست إصابة خطيرة، ولكنني لا أعلم ما إذا كان قادرًا على المشاركة في المباراة أم لا».
وفي المقابل، ينتظر أن يعتمد ليفربول بشكل كبير في مباراة ساوثهامبتون على الدعم الجماهيري للخروج من كبوته الحالية.
وحقق ليفربول الفوز في مباراة واحدة فقط من آخر خمس مباريات خاضها في مختلف المسابقات، وكان آخرها الهزيمة «3-2» أمام سوانسي سيتي، السبت الماضي.
ويستحوذ ليفربول على الرقم القياسي لعدد مرات الفوز باللقب، برصيد ثمانية ألقاب.
وقال الألماني يورجن كلوب، المدير الفني لليفربول: «نتحمل المسؤولية عن وضعنا الحالي، مهمتنا هي إعادة جميع أعضاء الفريق إلى المسار الصحيح، الأداء البارز من الجماهير على استاد آنفيلد في هذه المباراة سيكون معاونة هائلة للفريق».
وفي المباراة الأخرى، يواجه هال سيتي مهمة صعبة للغاية على ملعبه، حيث يحتاج إلى تعويض خسارته ذهابًا بهدفين أمام مانشستر يونايتد، حتى يستطيع الفريق التأهل لنهائي البطولة للمرة الأولى في تاريخه.
وصرح كورتيس ديفيز، مدافع الفريق، إلى صحيفة «هال ديلي ميل»، قائلًا: «علينا أن نسهل المباراة على أنفسنا ونستغل الفرص التي تسنح لنا».
كما يحتاج هال سيتي إلى التغلب على غياب لاعب الوسط رايان ماسون للإصابة، علمًا بأن اللاعب استعاد وعيه بالفعل، حيث يرقد حاليًا في أحد مستشفيات العاصمة البريطانية لندن، بعد إصابته بكسر في الجمجمة خلال مباراة فريقه أمام تشيلسي، الأحد.
كما يضاعف من صعوبة اللقاء على هال سيتي أن منافسه مانشستر يونايتد يخوض المباراة بمعنويات عالية لفوزه في مباراة الذهاب، وكذلك لحفاظه على سجله خاليًا من الهزائم على مدار آخر 17 مباراة خاضها في مختلف المسابقات.
كما يتطلع واين روني، قائد مانشستر يونايتد، والذي تصدر في مطلع هذا الأسبوع قائمة هدافي مانشستر يونايتد عبر تاريخ النادي، إلى قيادة الفريق للنهائي، لتكون المشاركة الأولى له في النهائي في غضون سبع سنوات.
وقال «روني»، الذي كسر الرقم القياسي للسير بوبي تشارلتون، السبت الماضي، وتصدر قائمة هدافي الفريق على مدار تاريخه: «أعتقد أن الشيء التالي هو كأس رابطة المحترفين، هدفنا هو الفوز باللقب».
وتقام المباراة النهائية للبطولة في 26 فبراير المقبل.