ذكرت صحيفة «الشرق» القطرية أن تقارير صحفية سودانية قالت إن إعفاء واشنطن للقائم بأعمال السفارة الأمريكية في السودان، السفير جوزيف ستافورد، عن مهامه الدبلوماسية وإيقافه عن العمل فورًا بصورة مفاجئة الخميس جاء نتيجة لاعتناقه الإسلام. وذكرت صحيفة «سودان سفاري» الإلكترونية أن المتحدث باسم السفارة الأمريكية قال إن القائم بأعمال السفارة بالسودان قد تقدم باستقالته لأسباب شخصية وأسرية حيث أنه طلب في استقالته إعفاءه من كل مهامه الدبلوماسية بالخارجية الأمريكية وذلك بغرض التفرغ لحياته الخاصة، في الوقت الذي أشارت فيه التقارير الصحفية إلى أن السفير «ستافورد» قد اعتنق الإسلام. وفي نفس السياق رفض أحد الدبلوماسيين الأمريكيين بالسفارة الأمريكية بالخرطوم التعليق على هذا الخبر بالتأكيد أو النفي، وقال كل مواطن أمريكي له الحرية في اعتناق الديانة التي يريدها، ولا يوجد قانون يمنعه من ذلك، مشددًا على أن السفير «ستافورد» قد تقدم باستقالته نسبة لأسباب أسرية.