عبر الاتحاد الإماراتي لكرة القدم «عن استيائه الشديد من وصف الاتحاد الآسيوي لكرة القدم لمنتخب الإمارات ب«قرود الرمال». وقال يوسف عبد الله، الأمين العام لاتحاد الإمارات لكرة القدم، في بيان صدر، الأحد: «اتحاد الكرة سيرفع الأمر إلى الدائرة القانونية لمخاطبة الاتحاد الآسيوي لحفظ حقوقنا تجاه هذا الأمر المؤسف». واعتبر أن هذا الوصف «يعبر عن عنصرية بعض القائمين على الاتحاد الآسيوي من شرق القارة ضد دول الغرب، وهو أمر غير مقبول ودليل على عدم احترام الغير». وأضاف: «هذا الموقف يؤكد وجود مواقف عنصرية بدت تظهر على السطح من أجل مصالح ضيقة». وطالب «عبد الله» نظيره بالاتحاد الآسيوي ب«تقديم اعتذار رسمي بأسرع وقت ممكن، مع احتفاظنا بكامل حقوقنا المشروعة لوقف مثل هذا السلوك العنصري غير المسؤول».