اسمها الأصلى ماريا بولونوفسكى، وعلى أثر زواجها من الفرنسى بيير كورى أصبح اسمها مارى كورى وهى مولودة فى 7 نوفمبر عام 1867، بولندية المنشأ، فرنسية الجنسية، وكانت الوحيدة التى حصلت على جائزة نوبل مرتين، وأول أستاذة امرأة فى جامعة باريس. وقد اكتشفت مع زوجها بيير كورى فى باريس عام 1898م عنصرى البولونيوم والراديوم. فى مثل هذا اليوم 26 ديسمبر عام 1898 وكان عمرها آنذاك 31 عاما، ولما حصلت هى وزوجها عام 1903 على جائزة نوبل للمرة الأولى كان عمرها 36 عاما، ولما حصلت عليها للمرة الثانية فى عام 1911م كان عمرها 41 عاما، ويبدو أن لعائلة كورى نصيباً معلوماً من جائزة نوبل، فقد حصلت ابنتها إيرين وزوجها فريدريك على «نوبل» فى الكيمياء عام 1935. كانت مارى ابنة لمعلم فى وارسو، وأبدت منذ طفولتها نبوغا ظاهرا، وخرجت إلى العمل لكى تعين أسرتها، وبالرغم من تميزها فى الدراسة فإنه لم يتم قبولها فى الجامعة بسبب العنصرية الجنسية والسياسة المناهضة للبولنديين فى ذلك الوقت، فاضطرت لأن تكمل تعليمها خلال لقاءات سرية فى وارسو سميت بالجامعة الطائرة. وكان حلمها أن تتعلم فى السوربون فى باريس، وجاءت مارى إلى باريس للخضوع لامتحانات القبول فى الجامعة، ونجحت، ثم كانت أول امرأة فى تاريخ جامعة السوربون تحصل على دبلوم فى الفيزياء، وبدأت تجاربها بفحص معادن تحتوى على عنصرى اليورانيوم والثوريوم، فاكتشفت أن بعض المعادن تتميز بخواص نشاط الإشعاع أكثر من المتوقع، وأسفر ذلك عن اكتشاف عنصر كيميائى جديد سمى بولونيوم ثم اكتشاف عنصر كيميائى جديد ذى خواص إشعاعية كبيرة وهو الراديوم. وتخصصت مارى فى أبحاث هذا العنصر الكيميائى الجديد. ومنح الزوجان جائزة نوبل فى عام 1903 فى مجال الفيزياء، وكانت «السوربون» عرضت عليها شغل موقع زوجها بعد وفاته، فكانت أول امرأة تقوم بالتدريس فى «السوربون» واستمرت فى أبحاثها حول عنصرى البولونيوم والراديوم، ونجحت فى استخراج الراديوم عام 1910، إلى أن حصلت على جائزة نوبل الثانية عام 1911 فى مجال الكيمياء بسبب وصولها لمستخرج نقى لعنصر الراديوم. واصلت مارى نشاطها العلمى إلى أن توفيت فى 4 يوليو عام 1934 نتيجة لمرض ال (لوكيميا) الذى أصابها بسبب تعرضها للأشعة الضارة خلال تجاربها العملية وأبحاثها العديدة، ودفنت إلى جوار زوجها فى باريس، وسارت ابنتها إيرين على نهجها فى دراساتها حول الإشعاع.
