أعلن وزير الدفاع الفرنسي جون إيف لودريان أن بلاده ستتفق على طلبية شراء ثلاثة طائرات من دون طيار أميركية الصنع من طراز «ريبر» خلال العام الجاري، إضافة إلى محطة تحكم أرضية. وفي إطار جولته الأفريقية بمناسبة العام الجديد التي تشمل تشادوالنيجر ومالي، قال لودريان أمام القوات الفرنسية المتمركزة في نيامي إن هناك طائرتين من دون طيار "ريبر" تعمل بالفعل في النيجر، وأن طائرة ثالثة ستكون جاهزة قبل نهاية الربع الأول من العام الجديد. وذكر بأن قانون البرمجة العسكرية الساري من 2014 حتى 2019 ينص على استقدام 12 طائرة من هذا النوع. و كان رئيس أركان سلاح الجو الفرنسي الفريق أول دينيس ميرسييه قد أعرب الشهر الماضي عن أمله في تسريع إجراءات الحصول على طائرات استطلاع التي وصفها بأنها مفتاح العمليات في أفريقيا. ويمتلك الجيش الفرنسي أربع طائرات من دون طيار من طراز «هارفنغ»، منهم اثنتان يتم استخدامهما في أفريقيا. يذكر أن فرنسا تنشر 3000 رجل في منطقة الساحل والصحراء في إطار عملية «برخان» التي بدأت مهامها في آب (أغسطس) 2014، للتصدي للجماعات الإسلامية والمنظمات الإجرامية عبر الحدود، وخاصة القادمين منهم من ليبيا والذين يحاولون إنشاء ملاذات إرهابية دائمة في الساحل.
