عرف الشاي بفوائده الجمة في الطب الصيني منذ ما يقرب من 3000 عام، وقد أثبتت الدراسات الحديثة أهميته كقيمة طبية فهو ينبه الجهاز العصبي وموسع للشعب الهوائية، وهو مصدر لمادة الفلور التي تقي الأسنان من التسوس، ومنقوعة يستخدم لعلاج الالتهابات الجلدية. يقول الدكتور صلاح سعد زرد – الأستاذ بالمركز القومي للبحوث: يحتوي الشاي على قلويد الكافيين لذلك فهو مفيد في حالات الإغماء والانهيار العصبي ويساعد على التركيز وحضور الذاكرة، ويساهم في علاج الصداع النصفي، وهو موسع للمجاري الهوائية ويعالج الرشح والاحتقان والرشح، كما يعمل على زيادة نشاط الكلى فهو يساعدها على التخلص من الماء الزائد وما يحتويه من أملاح، ولاحتوائه على مواد قابضة مرة الأمر الذي جعله سببا في إيقاف الإسهال والتأثير على الدوسنتاريا، وأيضا يحتوى على مادة الفلور الواقية للأسنان من التسوس، كما وجدت به مواد تعالج الآثار الضارة للأشعة على الأنسجة وبذلك يخفض من أخطار السرطان، كما ثبت بأنه يخفض الكلسترول في الدم، وتناول الشاي بالنعناع بعد الطعام بساعتين يفيد في هضم الطعام وتلطيف حرارة الجسم ومقاومة العطش. منقوع الشاي ويشير الدكتور زرد إلى أن منقوع الشاي يستخدم كغسول لعلاج الالتهابات الجلدية الناتجة عن حروق الشمس، وأيضا كمادات دافئة لمرضى العيون عند تورمها وانتفاخها ، كما يدخل في الصناعات الغذائية كمكسب للون والطعم، ووجد أن المواد التانينية لها القدرة علي مقاومة الفيروسات، ويحذر من استخدام الشاي لأغراض علاجية إلا تحت إشراف طبي لأنه ينصح بالامتناع عن شربه نهائيا في حالات الاضطرابات القلبية وزيادة إفراز الغدة الدرقية وقرحة المعدة واضطراب الأعصاب والأرق، وكذلك لمن لديهم الاستعداد للسمنة وتكوين الحصوات لأنه يسبب خللا في احتراق الأغذية، وأيضا للحوامل فقد وجدت علاقة بين الكافيين وبعض التشوهات الخلقية عند الجنين، وشرب الشاي بعد الأكل مباشرة يمنع من امتصاص الجسم لأملاح الحديد، ويصف الدكتور زرد الجرعة المناسبة من الشاي بثلاثة أكواب يوميا حيث تضاف من ملعقة إلى ملعقتين صغيرتين من الشاي المجفف إلى كوب ماء مغلي ويترك لمدة 10 دقائق، وينصح بعدم زيادة غليان الشاي لأن ذلك يؤدي إلى رفع معدل استخلاص المواد القابضة "التانين" والتي تعمل علي دبغ الأنسجة الداخلية للقناة الهضمية مما يقلل من سرعة عملية الهضم ، ولذا يفضل إضافة الليمون أو اللبن أو النعناع أو أي مادة زلالية حيث أن البروتين الموجود في هذه المواد يتحد مع التانين ويحوله إلى مركب غير قابل للامتصاص وبذلك يتم التخلص من هذه المواد القابضة.
