قالت وكالة الأنباء السعودية إن محكمة في الرياض أصدرت يوم الأربعاء أحكاما بالسجن لمدد تتراوح بين ستة أعوام و20 عاما أدينوا في جرائم من بينها المشاركة في احتجاجات في بلدة القطيف بالمنطقة الشرقية بالمملكة. وأضافت المحكمة أن السبعة أدينوا أيضا بترديد "هتافات مناوئة للدولة وحيازة وتصنيع قنابل حارقة ورميها على رجال الأمن." وينظم الشيعة الذين يشكلون أقلية في السعودية مظاهرات احتجاج في القطيف من حين لآخر منذ عام 1979. وبدأت أحدث موجة من المظاهرات في البلدة إبان الانتفاضات التي اجتاحت العالم العربي في عام 2011 واستمرت حتي عام 2012 . وسقط 20 قتيلا على الأقل عندما خرج شبان شيعة للشوارع للمطالبة بالمساواة في التعامل. ويتهم الشيعة السلطات السعودية بمواصلة التمييز ضدهم ويقولون إن بعض المحتجين قتلوا بالرصاص. وتنفي السعودية هذه المزاعم وتقول إن القتل حدث في تبادل للنيران عند تعرض الشرطة للهجوم. وأمرت السعودية في عام 2012 باعتقال 23 شيعيا في المنطقة الشرقية حيث يتركز الشيعة السعوديون قائلة إنهم مسؤولون عن الاضطرابات. وتقول وسائل إعلام سعودية إن تسعة من هؤلاء المتهمين مازالوا هاربين. وألقي القبض على الباقين أو قتلوا أو سلموا أنفسهم. وأقرت السعودية مؤخرا قانونا لمكافحة الإرهاب ندد به نشطاء في مجال حقوق الإنسان باعتباره أداة لخنق المعارضة.