نزل مانشستر يونايتيد عصر اليوم السبت ضيفا سهلاً على ملعب "بريطانيا ستاديوم" معقل ستوك سيتى الذى نجح فى التفوق بهدفين نظيفين ضمن مباريات الجولة ال 18 من الدورى الإنجليزى الممتاز لكرة القدم. ونجح أصحاب الأرض من افتتاح التسجيل عند الدقيقة 19 بقدم مهاجمه الإسبانى بويان كركيتش، قبل أن ينجح المهاجم النمساوى المتميز ماركو آرنوتوفيتش من مضاعفة النتيجة لفريقه فى الدقيقة 26 من عمر الشوط الأول، ليزعج عشاق العملاق الأحمر بسقوط آخر ليخرج من دائرة الأربعة الكبار فى البريميرليج. وبتلك النتيجة رفع ستوك سيتى رصيدهم من النقاط للنقطة 26 فى المركز ال 8 مؤقتاً، بينما تجمد رصيد الشياطين الحمر للنقطة 29 فى المركز 5 مؤقتاً فى انتظار انتهاء بقية مباريات المجموعة. ستوك سيتى ربما تسبب فى دق المسمار الأخير فى نعش المدرب الهولندي فان خال الذي يعيش فترة صعبة بعدما اكتفى اليونايتد بثلاثة انتصارات في مبارياته ال13 الأخيرة في جميع المسابقات، وبات يعرف أن شهر العسل مع "الشياطين الحمر" انتهى أو يكاد، وأن الطلاق بات حتميا، والأهم أن مدربا من طراز البرتغالي جوزيه مورينيو ينتظر لينقض على مركزه. وما يزيد الضغط على المدرب الهولندي أنه أنفق 344 مليون يورو منذ وصوله إلى القلعة الحمراء قبل 18 شهرا من أجل تعزيز صفوف الفريق، لكن هذه التعاقدات لم تعط ثمارها حتى الآن خصوصا من الناحية الهجومية، ومع هذا كان يطالب الإدارة بتوفير 200 مليون استرلينى أخرى لتعزيزات جديدة فى الميركاتو الشتوى.