في تطور خطير ومفاجئ، نقلت صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية، عن مصدر إيراني لم تسمه، مزاعم تشير إلى مقتل الجنرال إسماعيل قاآني، قائد "فيلق القدس" ذي النفوذ الواسع والتابع للحرس الثوري الإيراني. ووفقًا للمصدر الإيراني الذي استندت إليه الصحيفة، فإن مقتل قاآني جاء نتيجة للضربات الإسرائيلية الأخيرة التي استهدفت مواقع في إيران. مقتل إسماعيل قاآني وفي سياق متصل، أفادت القناة 12 الإسرائيلية الإخبارية بشكل مباشر بأن إسماعيل قاآني قد قُتل بالفعل في هذه الضربات الإسرائيلية. ويعتبر هذا التأكيد من وسيلة إعلام إسرائيلية بارزة تطورًا هامًا في هذه القضية الحساسة. ولم تصدر السلطات الإيرانية أي تأكيد رسمي أو نفي بشأن مقتل الجنرال قاآني، مما يترك الباب مفتوحًا أمام التكهنات ويحيط النبأ بالكثير من الغموض. ويعتبر "فيلق القدس" الذراع الخارجية للحرس الثوري الإيراني، وهو مسؤول عن العمليات العسكرية والاستخباراتية خارج الحدود الإيرانية، ويلعب دورًا محوريًا في دعم حلفاء إيران في المنطقة. الحرس الثوري الإيراني ويُشار إلى أن الحرس الثوري الإيراني مصنف كمنظمة إرهابية من قبل الولاياتالمتحدةالأمريكية وبعض الدول الأخرى. وإذا ما تم تأكيد مقتل الجنرال قاآني، الذي تولى قيادة "فيلق القدس" خلفًا للجنرال قاسم سليماني الذي اغتيل في غارة أمريكية في العراق عام 2020، فإن ذلك سيمثل ضربة كبيرة لإيران ولشبكة نفوذها الإقليمي. كما أنه سيشكل تصعيدًا خطيرًا للغاية في المواجهة المستمرة بين إيران وإسرائيل، وقد يؤدي إلى ردود فعل إيرانية قوية. ويأتي هذا النبأ في وقت تشهد فيه المنطقة توترًا متصاعدًا، خاصة بعد الهجمات الإسرائيلية الأخيرة على أهداف إيرانية، والتي شملت، بحسب تقارير، منشأة نطنز النووية.