توقع اتحاد النقل الجوي الدولي تراجع حركة النقل الجوي في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا هذا العام، بنسبة 51%، بسبب تأثير فيروس كورونا المستجد (كوفيد 19). ووفقا لاتحاد النقل الجوي الدولي "إياتا" فإن عائدات شركات الطيران في المنطقة ستكون أقل ب24.5 مليار دولار من 2019. ونقلت وكالة "فرانس 24"، صباح اليوم الجمعة، عن نائب رئيس "إياتا" لمنطقة أفريقيا والشرق الأوسط، محمد البكري، في بيان: "تواصل شركات الطيران في الشرق الأوسط التأثر بكوفيد-19 حركة المسافرين توقفت بشكل كامل وتبخر تدفق الإيرادات". ولفت البكري إلى أن البداية ستكون معقدة، ولا بد من التأكد من جاهزية النظام، كي تكون هناك رؤية واضحة لما هو مطلوب من أجل تجربة سفر آمنة. وتوقفت تقريبا كافة شركات الخطوط الجوية الحكومية أو الخاصة عن الطيران في الشرق الأوسط، في ظل فرض دول المنطقة إجراءات صارمة لوقف تفشي كورونا، بما في ذلك وقفالرحلات الجوية، خاصة وأن بعض شركات الطيران الإقليمية واصلت تشغيل عدد محدود من الرحلات، مثل الخطوط الجوية القطرية و"طيران الإمارات" و"الاتحاد للطيران". وأكد الاتحاد "إياتا" أن توقف حركة الطيران يهدد 1.2 مليون وظيفة في القطاع والقطاعات المرتبطة به في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، أي نصف الوظائف في مجال الطيران، بالمقارنة مع 900 ألف في التوقعات السابقة قبل ثلاثة أسابيع، متوقعا تراجع مساهمة القطاع في الناتج المحلي الإجمالي بمبلغ 66 مليار دولار هذا العام، استنادا إلى سيناريو استمرار القيود المشددة على السفر لثلاثة أشهر، مع رفع تدريجي للقيود في الأسواق المحلية ثم إقليميا ثم دوليا. ودعا الاتحاد الحكومات إلى تقديم دعم مالي مباشر وإعفاءات ضريبية لشركات الطيران، من أجل تقليل الأضرار، حيث سيعقد سلسلة من الاجتماعات الافتراضية هذا الأسبوع مع حكومات في المنطقة وشركات طيران، لضمان استعداد القطاع لاستئناف العمليات عند احتواء "جائحة" كورونا.
