رحبت المديرة العامة لليونسكو، إيرينا بوكوفا، بقرار المحكمة العليا في أذربيجان في الإفراج عن الصحفيّة الاذريّة، خديجة اسماعيلوفا، المعروفة بتحقيقاتها الصحافية والتي فازت بجائزة اليونسكو-جييرمو كانو العالميّة لحريّة الصحافة لهذا العام تقديراً لمساهمتها المتميّزة في مجال حريّة الصحافة في الظروف الصعبة. وفي هذا السياق، قالت المديرة العامة: "أرحّب اليوم، بعد مرور ثلاثة أسابيع على منح الصحفية خديجة اسماعيلوفا جائزة اليونسكو-جييرمو كانو ا لعالميّة لحريّة الصحافة، بخبر الإفراج عنها ما يمثّل خطوة رئيسيّة في إطار حريّة التعبير والدور الذي يضطلع به القانون الآذري." وأضافت قائلة: "لن يتزعزع التزام اليونسكو بمساندة الصحفيّين في كل مكان حول العالم. فإن مهمتنا تتمثل في تعزيز سلامة الصحفيّين ومحاربة ظاهرة الإفلات من العقاب للجرائم التي ترتكب ضدهم وذلك في إطار مساعينا للدفاع عن حرية التعبير والإعلام التي تعد اليوم مهمة أكثر من أي وقت مضى ما يتطلّب التعاون بين كل الأطراف والحكومات المعنيّة." ويذكر أنه تم اعتقال الصحفيّة اسماعيلوفا في شهر ديسمبر عام 2014 وكانت تعمل في راديو "أوروبا الحرّة" في أذربيجان، إلى جانب عملها كصحفيّة مستقلة. وحكم عليها في شهر سبتمبر 2015 لمدة سبع سنوات ونصف بتهمة "استغلال النفوذ والتهرّب الضريبي.