أكد المعهد الوطني للشيخوخة أن ممارسة الرياضة مع الانتظام في الصيام بين الحين والحين يعزز فاعلية وظائف الخلايا العصبية في المخ. وتعمل ممارسة الرياضة مع الانتظام في الصيام على زيادة عدد "الميتوكوندريا" إحدى الموصلات العصبية في المخ، حيث يساعد ذلك في تحسين الأداء في الاختبارات الإدراكية وتغيير وصلات الشبكة العصبية. وشدد الباحثون على أن الإجهاد من الصيام وممارسة الرياضة يساعدان المخ على التكيف وتحسين تدفق الطاقة من الخلايا العصبية. كما يعمل الصيام والرياضة على تعزيز إنتاج المخ لبروتين يسمى عامل التغذية العصبية المشتقة (بي دي أن اف) لتعزيز نمو الخلايا.