كشفت دراسة برازيلية أشرف عليها فريق من الباحثين بجامعة "ريو دى جانيرو"، أن النساء لديهن المزيد من الخلايا في البصلة الشمية "منطقة من المخ"، متحكمة في حاسة الشم. وأجري الباحثون من خلالها قياسا سريعا لعدد خلايا المخ في منطقة معينة، مثل البصلة الشمية في المخ، والتي تعد أول منطقة في المخ لاستقبال إشارات حول الروائح. وأظهرت الدراسات الاختلافات الواضحة بين الرجال والنساء، فالنساء في كثير من الأحيان يتفوقن على الرجال في العديد من أنواع اختبارات تمييز الروائح. وأجرت الدراسة استطلاعا على ثلاثة آلاف شخص بالغ، ووجدت أن 39 % ممن عانوا من ضعف حاسة الشم توفوا خلال خمس سنوات، مقارنة بنحو 10 في المائة تعرفوا على الروائح. ويقول العلماء إن فقدان القدرة على الشم لا يسبب الوفاة مباشرة، لكن ربما يكون إشارة تحذير مبكرة حول الوفاة، ونصحوا كل من يصاب بتغيرات في هذه الحاسة تستمر لفترة طويلة أن يتوجه للطبيب لطلب النصيحة. وعلى الرغم من الأخذ في الاعتبار عوامل السن والتغذية والتدخين والفقر والحالة الصحية، إلا أن الباحثين وجدوا أن من يعانون من ضعف حاسة الشم كانوا في خطر كبير.