انتقدت الصين بشدة تصريح مسؤول بالبحرية الأمريكية، "بأن على دول جنوب شرق آسيا أن تبني بشكل مشترك قوة بحرية لحراسة المناطق ذات السيادة المتنازع عليها في بحر الصينالجنوبي، وإن أسطول بلاده سيوفر الدعم لتلك القوة". وقال هونغ لي المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية، ردا على تصريحات روبرت توماس قائد الأسطول السابع في البحرية الأمريكية: "نأمل ان تحترم الولاياتالمتحدة تعهداتها بألا تتحيز لجانب في قضايا السيادة الإقليمية." وأضاف هونغ أن تصريحات توماس، "لن تساعد على الاطلاق في حل النزاع في بحر الصينالجنوبي على نحو ملائم ولن تسهم في تحقيق السلام والاستقرار هناك." وتابع بأن الصين ملتزمة دائما بحل النزاعات في بحر الصينالجنوبي عبر المفاوضات والمشاورات مع الدول المعنية مباشرة، مشيرا إلى أن الصين ورابطة الآسيان طرحوا مبادرة مشتركة لحماية السلام والاستقرار سويا في بحر الصينالجنوبي بدون الحاجة لدول أخرى. وحث المتحدث الصيني الجانب الأمريكي على عدم الإدلاء بتصريحات غير مسؤولة فيما بعد، والقيام بدلا من ذلك بالمزيد مما يساعد على تعزيز الثقة المتبادلة والسلام والاستقرار في المنطقة.