لتوفير "الإيثانول" كمصدر بديل للطاقة

المزارعون الأمريكيون يعتزمون زيادة المساحات المزروعة بالذرة

أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية أن المزارعين الأمريكيين يعتزمون زيادة مناطق زراعة الذرة بمعدلات كبيرة خلال العام الحالي لتصبح مناطق زراعته هي الأكبر منذ ما يزيد علي مائة عام في وقت يسارع فيه هؤلاء لتغطية الحاجة المتزايدة للإيثانول.
ويأتي هذا التطور الذي من شأنه إنتاج أكبر محصول للذرة ليؤثر ذلك علي الزراعة سواء دوليا أو محليا.
وسيأتي التوسع في مساحة الأراضي المزروعة علي حساب المساحات المزروعة بفول الصويا التي تتم زراعتها أيضا في ولايات بوسط الولايات المتحدة بالإضافة إلي مناطق أخري تشتهر بزراعة القطن في ولاية أركانسو ولويزيانا وميسيسبي.. ومن المتوقع أن تتراجع زراعة القطن إلي أدني مستوياتها منذ عام 1989.
وتزيد هذه الخطوة من حدة الجدل الدائر بشأن زراعة محصول الذرة لتوفير الإيثانول وهي مادة تستخدم في الوقود علي حساب محاصيل زراعية أخري استراتيجية مثل القطن وفول الصويا وفي وقت حرج يتزايد فيه الطلب العالمي علي الغذاء بالإضافة إلي ارتفاع معدلات الزيادة السكانية.
وقال خبراء زراعيون إن التراجع في زراعة فول الصويا سيؤدي إلي تناقص تقاوي هذا المحصول ومحاصيل أخري ستتأثر سلبا أيضا من زيادة مساحات زراعة الذرة وهو ما سيؤدي بدوره إلي زيادة الأسعار وسيؤثر علي العلف الحيواني وهو ما سيؤدي إلي دفع المزارعين إلي زيادة إنفاقهم علي توفير أعلاف المواشي.
كما سيؤدي ذلك إلي زيادة الضغوط علي البرازيل والأرجنتين اللتين ستضطران إلي زيادة المساحات المزروعة بفول الصويا لملء الفراغ الذي سينشأ في أسواق التصدير بسبب التحول الاستراتيجي ورغم أن المزارعين الأمريكيين يعتزمون زيادة حجم المزروع من الذرة فإن الكمية التي سيتم حصدها تعتمد بشكل كبير علي الطقس.
وقال خبير زراعي معروف إن ظاهرة الأعاصير خصوصا "نينا" التي تؤدي عادة إلي أمطار غزيرة خلال موسم الزراعة في مارس وابريل وطقس جاف في الصيف قد يؤثر علي محصول الذرة.
وقالت وزارة الزراعة الأمريكية إن مزارعيها يعتزمون زراعة 90.5 مليون فدان من الذرة خلال العام الحالي وفي حالة تحقق ذلك سيكون أكبر محصول للذرة في الولايات المتحدة منذ عام 1944.
ولعل اختيار المزارعين للذرة هو أمر مدفوع بالأسعار، خصوصا في ظل تضاعف أسعاره خلال العام الماضي بالإضافة إلي زيادة عوائده.
وتراجعت أسعار الذرة تسليم عقود مايو بمقدار 20 سنتا لتسجل مستوي 3.7450 دولار للبوشل في التعاملات الأخيرة فيما سجل أعلي مستوي له عندما بلغ 4.37 دولار للبوشل الشهر الماضي.