أعلنت قيادة أنظمة الفضاء الأمريكية عن منح شركة BAE Systems عقدًا ضخمًا بقيمة 1.2 مليار دولار لتصنيع 10 أقمار صناعية متطورة لتتبع الصواريخ ضمن المرحلة الثانية من برنامج "التحذير وتتبع الصواريخ في المدار المتوسط" المعروف باسم Epoch 2. اقرأ أيضًا| «الفضائية الأمريكية» تعزز خطة احتياطية لدعم الأقمار العسكرية وبحسب البيان الصادر في 2 يونيو، تم توقيع العقد مع شركة BAE Systems Space and Mission Systems – التي كانت تُعرف سابقًا باسم Ball Aerospace قبل استحواذ BAE Systems عليها في عام 2024 – بموجب اتفاقية "معاملة أخرى" (OTA) بسعر ثابت. تعزيز دفاعات أمريكا ضد تهديدات الصواريخ الفائقة السرعة: تهدف هذه الأقمار الصناعية إلى تعزيز منظومة الدفاع الأمريكية من خلال تتبع التهديدات الصاروخية المتطورة، خاصة الصواريخ فرط الصوتية التي تمثل تحديًا متزايدًا للبنتاغون. وستُدمج هذه الأقمار في شبكة الدفاع الصاروخي الوطني، لتوفير إنذارات مبكرة ودقيقة للقوات الأمريكية. اقرأ أيضًا| أستراليا تلغي مشروعها ل«الساتل العسكري» مع شركة أمريكية وقال المقدم براندون كاستيو، المسؤول في برنامج Epoch 2: "هذه الخطوة تعزز من مرونة شبكة التحذير والتتبع الخاصة بالصواريخ في المدار المتوسط". استراتيجية متعددة المدارات لحماية الفضاء الأمريكي: من المتوقع أن يتم تسليم أول دفعة من أقمار Epoch 2 بحلول السنة المالية 2029. ويأتي هذا المشروع كجزء من مبادرة "القبة الذهبية"، التي أطلقتها وزارة الدفاع الأمريكية لإنشاء شبكة دفاع متعددة المدارات تشمل المدارات المنخفضة والمتوسطة والجيوسنكرونية. اقرأ أيضًا| قوة الفضاء الأمريكية تُقصي «أستريون» من برنامج «GPS» ويمنح المدار المتوسط (MEO)، الذي يتراوح ارتفاعه بين 2,000 و35,786 كيلومترًا، مزيجًا من التغطية الواسعة والدقة العالية، مقارنةً بالمدارات الأخرى، مما يجعله مثاليًا لمهام تتبع الصواريخ.