بعد قرارات التسريح| مسؤول كبير في ناسا يستقيل وسط تساؤلات

واشنطن - سيغادر أحد كبار المسؤولين في وكالة ناسا منصبه في نهاية هذا الأسبوع، وسط استمرار حالة عدم اليقين بشأن توقيت ونطاق عمليات تسريح العمال المحتملة.
استقالة جيم فري
أعلنت ناسا في بيان صدر في وقت متأخر من يوم 19 فبراير أن نائب المدير جيم فري سيتقاعد من الوكالة، اعتبارًا من 22 فبراير. كان فري نائبًا للمدير، وهو أعلى منصب مدني في الوكالة، منذ تقاعد بوب كابانا في نهاية عام 2023.
اقرأ أيضا | «البيت الأبيض»: إيلون ماسك لا يملك سلطة اتخاذ قرارات حكومية
خلفية فري المهنية
كان فري سابقًا نائب المدير لتطوير أنظمة الاستكشاف، وهو منصب أنشأته ناسا في عام 2021 عندما قسمت المديرية السابقة لاستكشاف الإنسان والعمليات إلى مديريتين، إحداهما تشرف على برامج الاستكشاف والأخرى على محطة الفضاء الدولية والعمليات ذات الصلة. وفي وقت سابق من حياته المهنية التي استمرت 30 عامًا في ناسا، كان مدير مركز جلين للأبحاث في كليفلاند.
أسباب الاستقالة
لم يكشف الإعلان عن سبب مغادرة فري للوكالة الآن أو خططه المستقبلية. وقال في بيان: "أنا ممتن للفرصة التي أتيحت لي لأكون جزءًا من عائلة ناسا والمساهمة في مهمة الوكالة من أجل مصلحة البشرية".
فري والقيادة المؤقتة
بصفته نائبًا للمدير، كان من المتوقع أن يصبح فري مديرًا بالإنابة عندما استقال بيل نيلسون وبام ميلروي من منصبيهما كمدير ونائب مدير، على التوالي، في نهاية إدارة بايدن. وبعد تنصيب دونالد ترامب رئيسًا في 20 يناير، تم تحديث موقع ناسا على الإنترنت لإدراج فري كمدير بالإنابة.
اقرأ أيضا | إيلون ماسك: إطلاق روبوت الذكاء الاصطناعي «جروك 3» الثلاثاء المقبل
اختيار جانيت بيترو
ومع ذلك، بعد عدة ساعات، أعلن البيت الأبيض أنه اختار جانيت بيترو، مديرة مركز كينيدي للفضاء، مديرة بالإنابة. وذكرت التقارير أن القرار فاجأ حتى كبار المسؤولين في الوكالة.
تفسيرات محتملة
لم يُقدّم البيت الأبيض تفسيرًا لسبب اختياره بيترو لتكون القائدة المؤقتة للوكالة. ومع ذلك، هناك تكهنات بأنه فعل ذلك لأنه اعتبر فري مُدافعًا أكثر من اللازم عن هيكل استكشاف القمر الحالي لأرتميس، وهو الهيكل الذي تُفكر الإدارة في مُراجعته.
تصريحات فري السابقة
حث فري، في خطاب ألقاه في مؤتمر في هنتسفيل، ألاباما، قبل الانتخابات، الإدارة القادمة على عدم إجراء تغييرات كبيرة في أرتميس. وقال حينها: "نحن بحاجة إلى هذا الاتساق في الهدف. هذا لم يحدث منذ أبولو".
وأضاف: "إذا فقدنا ذلك، أعتقد أننا سننهار وسنهيم، وسيتجاوزنا الآخرون في هذا العالم".
ردود الفعل
وقالت بيترو في بيان عن فري: "إن إرث جيم هو إرث خدمة متفانية، وقيادة ثابتة، وإيمان بقوة الناس".
اقرأ أيضا | ترامب يسخر من الإعلام ويدافع عن علاقته مع إيلون ماسك
تزامن الاستقالة مع محتملة
يأتي الإعلان عن رحيل فري بعد يوم من تجنب الوكالة، مؤقتًا على الأقل، عمليات تسريح كبيرة. عمليات التسريح المُتوقعة للموظفين المدنيين تحت الاختبار - أولئك الذين تم تعيينهم في العام الماضي أو انتقلوا مؤخرًا إلى مناصب جديدة - كانت ستشمل 1000 شخص أو أكثر في ناسا، لكنها لم تتحقق.
وضع الموظفين تحت الاختبار
وقالت ناسا في بيان بتاريخ 19 فبراير إنها تعمل مع مكتب إدارة شؤون الموظفين (OPM) بشأن وضع الموظفين تحت الاختبار وأولئك الذين وقعوا على برنامج الاستقالة المؤجلة، وهو برنامج شراء حيث يستقيل الموظفون ولكن يتم الدفع لهم حتى نهاية السنة المالية، ووافق ما لا يقل عن 750 موظفًا في ناسا، وربما أكثر من 900، على الشراء، وفقًا للمصادر، لكن الوكالة لم تُقدّم رقمًا.
استثناءات محتملة
وذكرت الوكالة أن بعض الموظفين تحت الاختبار هم من بين أولئك الذين وقعوا على الشراء، وسيذهبون في إجازة إدارية بحلول نهاية الأسبوع. وأضافت: "تعمل ناسا مع OPM على إعفاءات لأولئك الذين في فترة الاختبار في الوظائف ذات المهام الحرجة".
تساؤلات حول عمليات التسريح
وبحسب ما ورد، سعت الوكالة إلى الحصول على إعفاء شامل لجميع أو معظم موظفيها تحت الاختبار من عمليات التسريح. ولم يتضح، مع ذلك، لماذا ستحصل ناسا على معاملة خاصة عندما تقوم الإدارة بفصل الموظفين تحت الاختبار، مع استثناءات محدودة، عبر وكالات فيدرالية أخرى.
تحديات قانونية
شكك البعض في قانونية عمليات التسريح هذه، بحجة أنه حتى الموظفين تحت الاختبار لا يمكن فصلهم إلا لسبب ما. وقال السناتور كريس فان هولين (ديمقراطي من ماريلاند) خلال اجتماع في 19 فبراير في سيلفر سبرينج بولاية ماريلاند، وهي إحدى ضواحي واشنطن: "لكي يتم فصلك في الحكومة الفيدرالية كموظف تحت الاختبار، يجب أن يكون ذلك لأسباب تتعلق بالأداء أو سوء السلوك".
وأضاف: "في هذه الحالات، لم يكن هذا ما فعلوه". وقال إنه دعم الجهود في المحاكم لإعادة الموظفين تحت الاختبار الذين تم فصلهم. وأضاف: "سنقاتل لإعادتهم بالكامل مع جميع حمايتهم، وأعتقد أن لدينا فرصة معقولة جدًا للنجاح في العديد من هذه الحالات، إن لم يكن جميع هذه الحالات."
اقرأ أيضا | «إكس» تسعى لزيادة رأس مالها إلى 44 مليار دولار